Jääkiekon alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa Ruotsin suurkaupunki Göteborgissa on vuorossa torstaina kaksi välieräkamppailua. Päivän ensimmäisessä ottelussa kisaisäntä Ruotsi saa haasteen hallitsevalta MM-hopeajoukkueelta eli Tshekiltä. Tshekki ja Ruotsi selvittivät tiensä jatkoon tiukkojen vaiheiden jälkeen.
Ruotsissa järjestettävissä nuorten alle 20-vuotiaiden jääkiekon MM-kisoissa on torstaina katkolla paikat MM-finaaliin. Päivän ensimmäisessä välieräottelussa Patrik Augustan valmentama Tshekki testaa Magnus Hävelidin valmentaman Ruotsin kisavireen.
Tshekki selvitti tiensä välieriin kaatamalla hallitsevan maailmanmestarin eli Kanadan puolivälierässä viimehetkien maalilla 3-2 -lukemin. Tshekki hukkasi ottelussa kahden maalin johdon, mutta onnistui silti Jakub Stanclin maalilla kääntämään pelin nimiinsä.
Ruotsilla kävi sama kaava omassa puolivälieräottelussaan Sveitsiä vastaan. Ruotsi johti Sveitsiä jo 2-0 -lukemin, mutta toisen ja kolmannen erän maaleilla Sveitsi kampesi tasoihin. Lopulta Ruotsin huippulupaava puolustaja Axel Sandin Pellikka päästi kotiyleisön piinasta ratkaisemalla ottelun jatkoajalla.
Tshekin paras pistemies on turnauksessa ollut viiteen ensimmäiseen otteluun Buffalo Sabresin varaama keskushyökkääjä Jiri Kulich. Kulichilla on koossa tehot 4+4. Keskushyökkääjä Matyas Melovsky on syöttänyt turnauksessa seitsemän maalia. Seattle Krakenin varaaman Eduard Sale on iskenyt tehot 3+2 viiteen otteluun. Arizona Coyotesin varaama Michael Hrabal on torjunut kaikki ottelut joukkueen maalilla 89,8 torjuntaprosentilla.
Ruotsin tehokkaimmat pelaajat turnauksessa ennen välieriä ovat Otto Stenberg, Jonathan Lekkerimäki ja Noah Östlund. Lekkerimäki ja Stenberg ovat iskeneet 4+3 tehot. Sabresin varaamalla Östlundilla on koossa 2+5 tehot.
