Joulukuun 30. päivänä vuonna 1981 jääkiekkomaailma todisti jotain sellaista, mitä ei oltu koskaan aiemmin nähty. Edmonton Oilersin supertähti Wayne Gretzky rikkoi Maurice ”The Rocket” Richardin ikonisen ja vuosikymmeniä rikkomattomana pidetyn ennätyksen iskemällä kauden 50. maalinsa vasta 39. ottelussaan.
Sensaatiomainen ennätys syntyi kotiottelussa Philadelphia Flyersia vastaan. ”The Great One” tarjoili faneille todellisen näytöksen mättämällä ottelussa peräti viisi maalia ja syöttämällä yhden, kun Oilers kaatoi Flyersin maalirikkaassa kamppailussa lukemin 7–5. Viides osuma syntyi tyhjään maaliin vain sekunteja ennen päätössireeniä.
Suorituksen uskomattomuudesta kertoo se, että Gretzky ei heti maalin synnyttyä edes ymmärtänyt saavutuksensa historiallista merkitystä.
– Se on tavallaan erikoista. Kun 50. maali meni sisään, en todellakaan heti tajunnut sitä, Gretzky kommentoi ottelun jälkeen.
Vaikka ennätyksen rikkominen tuntui hienolta, kaukaloiden kuningas painotti, ettei se vetänyt vertoja joukkueen yhteisille onnistumisille. Hänen mukaansa tunne ei ollut lähelläkään sitä riemua, jonka joukkue oli kokenut edellisenä keväänä pudotettuaan Montreal Canadiensina pudotuspeleissä.
Vanhemmat yllättyivät ennätyksen nopeudesta
Gretzkyn tahti oli niin mykistävää, että jopa hänen perheensä joutui yllätetyksi. Äidin oli tarkoitus lentää katsomaan ennätyksen rikkomista vasta vuoden vaihteen jälkeen, joten vanhemmat eivät olleet paikalla todistamassa historiallista iltaa.
Kotoaan Ontarion Brantfordista käsin saavutusta seurannut isä Walter Gretzky kuvaili olevansa yhtä ihmeissään kuin kuka tahansa muu kiekkojännäri.
– Olemme tietysti todella ylpeitä Waynestä. Mitäpä minä voisin sanoa? Olen hänen isänsä, mutta samalla samanlainen kuin kaikki muutkin – olen yksinkertaisesti hämmästynyt, Walter-isä totesi haastattelussa.
Legendaarisen Maurice Richardin kommentit jakavat mielipiteitä
Gretzkyn 50 maalia 39 otteluun jätti Montreal Canadiensin legendaarisen Maurice Richardin entisen ennätyksen (50 maalia 50 ottelussa) historiaan.
Iki-ikoni Richard myönsi Gretzkyn saavutuksen suuruuden, mutta huomautti samalla liigan tason muuttuneen merkittävästi omista pelivuosistaan.
– Kun liigassa oli vain kuusi joukkuetta, se oli paljon vahvempi ja hyviä pelaajia oli enemmän. Nykyisessä 21 joukkueen sarjassa on paljon heikkoja pelaajia ja heikkoja joukkueita. Peli on muuttunut, joten vertailu on vaikeaa, Richard pyöritteli.
Richard uskoi, että Gretzky olisi ollut pistepörssin kärjessä myös takavuosien NHL:ssä, mutta ei uskonut tämän pystyneen yhtä valtaviin maali- ja pistemääriin.
Historian kulku puki kuitenkin sanansa toisin. Gretzkystä tuli ajan myötä NHL:n kaikkien aikojen pisteykkönen – ennätys, joka pystyy edelleen vahvasti hänen hallussaan vuosikymmeniä peliuran päättymisen jälkeen.
Lähde: CBC
