Pitkään jatkuneen maalittoman putkensa aiemmin katkaissut Jesperi Kotkaniemi jatkoi vahvaa virettään NHL:ssä. Carolina Hurricanesin suomalaishyökkääjä osuikin verkkoon jo toisessa peräkkäisessä ottelussa, kun Carolina kohtasi Calgary Flamesin.
Kotkaniemi vei joukkueensa 1–0-johtoon toisessa erässä haistamalla kakkoskiekon ja sivaltamalla irtopalan verkkoon. Porilaisella oli toisen erän kuluessa paikkoja lisäosumiinkin.
Kotkaniemen lähes vuoden eli 343 päivää kestänyt kuiva kausi ehti kestää kaikkiaan 36 runkosarjaottelua. Viime aikoina pieneen rooliin ajautunut ja seuraltaan siirtoa pyytänyt hyökkääjä antaa tällä hetkellä erittäin tärkeitä näyttöjä muille organisaatioille tulevaa ajatellen.
Asetelma Carolinassa on erikoinen, sillä joukkueen hyökkäyspää kyntää parhaillaan pahan loukkaantumisaallon kourissa. Sivussa ovat muun muassa kärkisentterit Jordan Staal ja Mark Jankowski sekä avainhyökkääjät Seth Jarvis ja Taylor Hall. Poissaoloista huolimatta Kotkaniemen peliaika ei ole kasvanut merkittävästi, ja hän loi peliä edelleen nelosketjun keskellä.
Itse ottelussa Hurricanes joutui taipumaan yllätykselliseen 2–3-tappioon Calgarylle. Carolinan tähtisentteri Sebastian Aho merkkautti ottelusta yhden syöttöpisteen. Aho oli lähellä maalintekoa jo avauserässä, mutta tulinen rannelaukaus pysähtyi tolppaan.
Sunnuntaina NHL:ssä pelattiin poikkeuksellisen hiljainen kierros, sillä ohjelmassa oli vain kaksi ottelua. Illan toisessa taistossa Minnesota Wild kaatoi Columbus Blue Jacketsin maalein 2–1.
