Jääkiekon nuorten alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa Ruotsin Göteborgissa on ensimmäinen finaalijoukkue saatu selville. Torstain ensimmäisessä välieräottelussa kisaisäntä Ruotsi murskasi vahvan kolmannen erän voimin Tshekin, joka tiputti suuren mestarisuosikin Kanadan puolivälierässä. Ruotsi saa finaalissa vastaansa joko Suomen tai Yhdysvallat.
Magnus Hävelidin valmentama Ruotsin alle 20-vuotiaiden maajoukkue on saavuttanut kotikisoissaan vähimmäistavoitteen. Ruotsi selvitti tiensä perjantaina pelattavaan loppuotteluun kaatamalla torstain välierässä Tshekin. Ruotsi voitti ottelun vahvan kolmannen erän turvin 5-2 -lukemin.
Ruotsin sankariksi nousi Vancouver Canucksin varaama laitahyökkääjä Jonathan Lekkerimäki, joka naulasi kahdesti kiekon ohi Michael Hrabalin kolmannessa erässä. Oikealta laukova kesän 2022 ykköskierroksen NHL-varaus pommitti Ruotsin ylivoimalla 3-2 -johtoon ja sivalsi kiekonriiston jälkeen 5-2 -osuman kolmannen erän puolivälin jälkeen.
Jonathan Lekkerimaki with a power-play bullet!🇸🇪🚨 @trekronorse #WorldJuniors #SWECZE pic.twitter.com/Y9YinpWwhF
— IIHF (@IIHFHockey) January 4, 2024
Huddingesta kotoisin oleva Örebrota SHL:ssä edustava laitahyökkääjä nosti koko turnauksen maalimääränsä kuuteen. Ennen päivän toista välierää Lekkerimäki johtaa maalipörssiä yhdessä Yhdysvaltain Gavin Brindleyn kanssa.
Ruotsin kolmannen erän toisesta eli 4-2 -maalista vastasi Buffalo Sabresin varaama keskushyökkääjä Noah Östlund, joka naulasi kiekon läpiajosta ohi Hrabalin.
Ottelussa maalinteon varsinaisella peliajalla aloitti Tshekki. 19-vuotias keskushyökkääjä Matyas Melovsky onnistui iskemään ottelun seitsemännellä minuutilla kiekon ohi Hugo Hävelidin. Avauserän puolivälin jälkeen Ruotsi nousi kuitenkin tasoihin, kun puolustaja Theo Lindstein naulasi turnauksen toisen maalinsa.
Ruotsilta puolustajat jatkoivat maalintekoa toisessa erässä, kun Sveitsiä vastaan puolivälierän hienolla rannelaukauksella ratkaissut Axel Sandin Pellikka täräytti vastaavalla vedolla kisaisännät edelle. Tshekki nousi ennen erän puoliväliä kuitenkin tasoihin, kun 19-vuotias puolustaja Tomas Cibylka naulasi ylivoimalla kiekon suoraan syötöstä oli Hävelidin tasoittaen pelin ennen kolmatta erää.
