Jääkiekon alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuskisoissa finaalipari on selvillä! Hallitseva maailmanmestari Kanada selvitti tiensä loppuotteluun, joka pelataan torstain ja perjantain välisenä yönä Suomen aikaa. Kanada kohtaa loppuottelussa Ruotsia vastaan tappioasemasta voittoon nousseen Tshekin. Kanada kaatoi omassa välierässään Yhdysvallat.
Dennis Williamsin valmentama Kanadan alle 20-vuotiaiden maajoukkue nousi hienoon voittoon Halifaxissa pelatussa MM-välierässä. Kanada kaatoi välierässä Yhdysvallat tylysti 6-2 -lukemin. Kanada oli ottelun avauserässä jo 2-0 -lukemin tappiolla, mutta iski tämän jälkeen kuusi perättäistä maalia joihin Yhdysvallat ei pystynyt vastaamaan.
Toisessa erässä oli ottelussa melkoinen käännekohta, kun Yhdysvallat onnistui tekemään lähietäisyydeltä 3-3 -tasoitusmaalin, mutta Kanadan valmennusjohto haastoi kyseisen osuman maalivahdin häirintänä. Lopulta maali hylättiin ja Kanada jatkoi ottelussa 3-2 -johdossa.
Jackson Blake thought he had the tying tally, but Canada’s goalie interference challenge says no.
Do you agree with the ruling?#WorldJuniors pic.twitter.com/mIpcNRZBsI
— Hockey Daily 365 l NHL Highlights (@HockeyDaily365) January 5, 2023
Mikäli maali olisi hyväksytty niin Yhdysvallat olisi saanut tilanteesta ylivoiman ja päässyt yrittämään johtomaalin tekemistä.
Kanadan sankariksi nousi tuttuun tyyliin Connor Bedardin tähdittämä kakkoskenttä. Kakkoskentästä Bedard iski tehot 1+1, keskushyökkääjä Logan Stankoven myös 1+1 tehot, mutta vasemmassa laidassa pelaava Montreal Canadiensin superlupaus Joshua Roy naulasi tehot 2+2. Muut maalit menivät huippulupaavan Adam Fantillin ja Los Angeles Kingsin puolustaja Brandt Clarken nimiin.
Thomas. Milic. #WorldJuniors pic.twitter.com/F05rtGjEkM
— TSN (@TSN_Sports) January 5, 2023
Kanadan maalilla 19-vuotias Thomas Milic pelasi maagisen ottelun. WHL:ssä Seattle Thunderbirdsiä edustava Milic torjui ottelussa 43 kertaa ja ryösti muun muassa Yhdysvaltain Jimmy Snuggerudin useampaan kertaan.
Yhdysvaltain maalit menivät Logan Cooleyn sekä Kenny Connorsin nimiin.
Yhdysvallat pelaa pronssista Ruotsia vastaan torstaina. Ottelu käynnistyy kello 21.30 Suomen aikaa. Loppuottelu pelataan Tshekin ja Kanadan välillä kello 1.30 torstain sekä perjantain välisenä yönä Suomen aikaa.
