Aikuisten arvokisoissa hurjaa jälkeä viime vuosina esittänyt Slovakia lähtee todella mielenkiintoisella joukkueella alle 20-vuotiaiden jääkiekon MM-kisoihin. Pelit Kanadassa käynnistyvät Tapaninpäivänä ja pelipaikkana toimivat tällä kertaa Monctonin sekä Halifaxin kaupungit.
Yksi alle 20-vuotiaiden jääkiekon MM-kisojen mielenkiintoisimmista joukkueista on Slovakia. Slovakia lähtee turnaukseen todella potentiaalisella joukkueella, jota valmentaa Ivan Fenes. 45-vuotias Fenes on toiminut jo pitkään Slovakian jääkiekkoliiton pesteissä ja viime vuonna toimi samaisen joukkueen päävalmentajana, joten suurin osa pelaajista on todella tuttuja.
Slovakian nuorten maajoukkueessa on mukana viisi jo NHL:n varattua pelaajaa. Suurin tähti lienee AHL:ssä läpi kauden kiekkoillut Simon Nemec, joka varattiin toisena viime kesän NHL:n varaustilaisuudessa. New Jersey Devils varasi Nemecin heti Juraj Slafkovskyn jälkeen, joka meni ykkösenä Montreal Canadiensiin. Slafkovsky ei ole Slovakian harmiksi mukana turnauksessa.
Team Slovakia’s preliminary roster for the 2023 #WorldJuniors@HockeySlovakia pic.twitter.com/pSPdqzNWA7
— Matej Deraj (@MatoDeraj) December 14, 2022
Muita NHL:n varattuja pelaajia ovat Canadiensin poimima Filip Mesar, Minnesota Wildin nappaama Servac Petrovsky, New York Rangersin varaama Adam Sykora ja Arizona Coyotesiin päätynyt Adam Zlnka. Mesar varattiin viime kesänä myös ensimmäisellä kierroksella. Sykora päätyi kakkoskierroksella Rangersiin.
Joukkueesta viisi pelaajaa kiekkoilee tällä hetkellä Slovakian pääsarjassa. Slovakian kakkosarjassa kiekkoilee yhteensä kolme pelaajaa. Suomessa pelaa kaksi pelaajaa, kun puolustaja Pavol Funtek edustaa Imatran Ketterää ja Libor Nemec Rauman Lukkoa. Nemec on ollut Raumalla jo kaudesta 2020-21 alkaen.
Suurin mielenkiinto kohdistuu varaamattomista pelaajista Ruotsin kakkossarjassa pelaavaan Dalibor Dvorskyyn. Dvorsky pelasi viime vuoden kisoissa neljä peliä ja teki tehot 1+1. Tällä kaudella AIK:n riveissä 185 senttiä pitkä keskushyökkääjä on tehnyt kahdeksan tehopistettä 21 otteluun.
