Liigan mestarisuosikkeihin lukeutuva Rauman Lukko pelaa tänä viikonloppuna harjoitusturnauksen Slovakiassa. Neljän joukkueen kesken pelattava turnaus käydään Danuben kaupungissa ja mukana on kolme CHL:ssä esiintyvää Euroopan huippujoukkuetta. Näistä joukkueista kaksi tulee pelaamaan suomalaisia joukkueita vastaan CHL:n alkulohkoissa.
Rauman Lukko pelaa tällä viikolla vähintään kolme harjoitusottelua Slovakiassa. Vastustajina turnauksessa ovat Sveitsin pääsarjan HC Davos, Slovakian pääsarjan Slovan Bratislava ja Tshekin Extraliigan Sparta Praha. Torstaina Lukko pelaa HC Davosia vastaan, perjantaina Sparta Prahaa vastaan ja sunnuntaina isäntäjoukkue Slovan Bratislavaa vastaan.
HC Davos pelaa CHL:ssä samassa alkulohkossa yhdessä Skellefteån, Bellfastin ja Trinec Ocelarin kanssa. Davosin apuvalmentajana toimii Helsingin Jokereista tuttu Glen Metropolit, joka pelasi 2000-luvun alussa kaksi kautta Liigassa dominoiden kaukaloita. Itse joukkueessa on lukuisia laadukkaita pelaajia, kuten kokenut Andres Ambuhl ja Ruotsin NHL-kokemusta omaavat kokeneet hyökkääjät Joakim Nordström ja Dennis Rasmussen. Nuoret sveitsiläishyökkääjät Simon Knak ja Valentin Nussbaumer ovat saaneet NHL-varaukset tililleen. Puolustuksen kivijalka on ruotsalainen KHL-veteraani Klas Dahlbeck, jolla on myös vyöllään NHL-kokemusta.
Slovan ja Sparta nähdään Suomessa
Slovan Bratislava on Lukon sunnuntainen vastustaja turnauksessa. Slovan pelaa CHL:ssä samassa alkulohkossa yhdessä hallitsevan Suomen mestarin Tampereen Tapparan, DEL-liigan Red Bull Munchenin ja NLA:n Rapperswilin kanssa. Slovanin päävalmentajana toimii pitkän pelaajauran tehnyt 50-vuotias Jan Pardavy. Pardavyn miehistö on melko kepeä CHL-kaukaloihin, mutta Slovakian pääsarjaan Slovanin miehistö on varsin hyvä.
Joukkueessa ei ole yhtään NHL:n varattua nuorta pelaajaa, mutta joukkueesta löytyy kuusi ulkomaalaista. Ulkomaalaisista kolme on Kanadasta, kaksi Yhdysvalloista ja yksi Ruotsista. Joukkueen ykkösmaalivahti Jared Coreaulla on vyöllään NHL-kokemusta 21 ottelun verran Detroit Red Wingsin paidasta.
Lukon perjantainen vastustaja on Tshekin Extraliigan legendaarinen Sparta Praha. Spartaa valmentaa pitkän pelaajauran tehnyt Pavel Patera, joka pelasi NHL:ssä 2000-luvun vaihteessa niin Dallas Starsin kuin Minnesota Wildinkin riveissä yhteensä 32 ottelun verran. Tämän jälkeen ura meni pääosin Venäjän ja Tshekin pääsarjassa. Sparta pelaa CHL:n alkulohkossa Mikkelin Jukurien kanssa. Lohkon kaksi muuta joukkuetta ovat Tanskan Aalborg ja SHL:n Luulaja.
Spartan joukkue on varmasti tämän Slovakiassa pelattavan turnauksen vahvin, sillä joukkueessa on lukuisia maajoukkuepelaajia ja viisi NHL:n varattua pelaajaa. Suomalaisille tutuimmat nimet ovat puolustajat Jakub Krejcik ja Milan Jurcina, jotka molemmat ovat pelanneet Raumalla. Sen lisäksi puolustuksesta löytyy Adam Polacek ja David Nemecek. Hyökkäyksessä on Liiga-kaukaloissa pleanneet David Tomasek ja Erik Thorell, sekä NHL-kokemusta omaavat Vladimir Sobotka ja Michal Repik.
