NHL:ssä jokaisella kaudella on omat mestarisuosikkinsa ja ne, jotka eivät tule pudotuspeleissä pelaamaan. Yksi tulevaisuuden mestarisuosikeista tulee olemaan Detroit Red Wings, joka on viimeisten NHL-kausien aikana rakennettu uudelleen. Tällä kaudella joukkueella on jo mahdollisuus päästä NHL:n pudotuspeleihin muutaman vuoden tauon jälkeen, mutta viimeistään kahden vuoden päästä se on realistinen asia.
Detroit Red Wings teki 2000-luvun ensimmäisen vuosikymmenen aikana kovan ennätyksen. Joukkue selvitti tiensä NHL:n pudotuspeleihin ennätyksellisesti 25 kertaa kunnes putki katkesi. Putken katkettua koko Red Wings organisaatio on pistetty uusiksi. 2000-luvun vaihteen ykkössentteri Steve Yzerman tuli Ken Hollandin tilalle, joka jatkoi matkaansa Edmonton Oilersin palveluksiin, jossa kokenut seurapomo on tehnyt hyvää työtä.
Yzerman rakensi ennen saapumistaan Detroitin toimistoon Tampa Bay Lightningista dynastian sekä kaksinkertaisen Stanley Cup -mestarin. Nyt herra pyrkii tekemään saman Detroitissa.
57-vuotias jääkiekon Hall of Fameen kuuluva Yzerman aloitti GM:n tehtävät Detroitissa keväällä 2019 ensin erottuaan Lightningin peräsimestä. Toimittuaan Red Wingsin GM:nä organisaatioon on varattu nykyisestä joukkueesta lukuisia pelaajia.
Näistä suurimmat tähdet toistaiseksi ovat saksalaispuolustaja Moritz Seider sekä ruotsalaishyökkääjä Lucas Raymond. Yhteensä Red Wings on varannut Yzermanin aikana ykkös- ja kakkoskierroksen aikana 14 pelaajaa yhteensä neljässä varaustilaisuudessa. Vielä muhimassa ovat maalivahtilupaus Sebastian Cossa, puolustajalupaukset William Wallinder ja Simon Edvinsson sekä hyökkääjälupaukset Theodor Niederbach ja Marco Kasper.
Kesällä edessä isoja siirtoja
Red Wings on viimeisten kausien aikana rakentunut sellaiseksi, että pitkiä ja rahakkaita sopimuksia ei enää ole voimassa. Tällä hetkellä pisimmät sopimukset ovat pelaajilla, jotka Yzerman kiinnitti viime kesänä vapailta markkinoilta luomaan vaatimustasoa tämän kauden joukkueeseen eli Andrew Coppilla ja Ben Chiarotilla. Copp allekirjoitti viiden vuoden mittaisen sopimuksen joukkueen kanssa ja puolustaja Chiarot neljän vuoden mittaisen lapun.
Kesällä joukkueen pitkäaikaisista hyökkääjistä sopimukset päättyvät kapteeni Dylan Larkinin sekä Tyler Bertuzzin kanssa. Larkinin suhteen tilanne on todella merkittävä, sillä hyökkääjä on nyt 26-vuotias ja tarvitsee kuudesta kahdeksaan vuoteen ulottuvan sopimuksen. Keskikaista on yhdessä maalivahtiosaston kanssa tärkein pelipaikka jääkiekossa, joten Larkinista irti päästäminen voisi olla kohtalokas ratkaisu koko organisaation mittapuussa etenkin, kun nousu takaisin pudotuspeleihin on käynnissä.
Ensi kaudelle joukkueella on merkittävästi palkkatilaa, mutta myös joukkueella tulee olla palkkatilaa kaudelle 2024-25, kun Seider ja Raymond tarvitsevat uudet sopimukset. Sen lisäksi joukkueen puolustuksen kärkinimiin kuuluvan Filip Hronekin sopimus loppuu ensi kauden jälkeen, mutta ollessaan rajoitettu vapaa agentti, Red Wings pitää kaikista neuvottelupalikoista kiinni.
Mikäli Yzerman onnistuu tulevan kevään ja ensi kesän aikana tekemään erinomaisia sopimuksia organisaation mittapuulla, niin Red Wings kuuluu keskusteluun NHL:n Stanley Cup -suosikkina viimeistään kaudella 2025-26
