NHL-pelaajat joutuivat suomalaisen saunaperinteen äärelle – merivesi sai aikaan värikkäitä reaktioita
Carolina Hurricanesin vierailu Helsingissä ei ole koostunut pelkästään jääkiekosta. Ennen Seattle Krakenia vastaan pelattavia NHL-otteluita joukkue päätti ottaa kaiken irti Suomen-vierailustaan ja tutustua yhteen maan tunnetuimmista perinteistä.
Hurricanes julkaisi sosiaalisessa mediassa materiaalia tiistain ohjelmastaan, johon kuului saunomista ja pulahtaminen mereen Helsingin Löylyssä. Joukkueen Instagram-julkaisun viesti oli selkeä: Suomessa on syytä tehdä niin kuin suomalaiset tekevät.
Kaikille pelaajille kokemus ei kuitenkaan näyttänyt olevan pelkkää nautintoa.
Erityisesti merivesi tarjosi pelaajille yllätyksen. Hurricanesin julkaisemalla videolla hyökkääjä Mark Jankowski kerää rohkeutensa ennen veteen astumista. Kameran takaa häntä kannustetaan hyppäämään mukaan, mutta ensimmäiset sekunnit meressä muuttavat nopeasti tunnelman.
– Oho, onpa kylmää, Jankowski toteaa.
Pulahdus jää lyhyeksi, sillä hyökkääjä kipuaa pian takaisin laiturille ja kiirehtii pois vedestä.
Videomateriaalin perusteella hyinen merivesi ei ollut kaikkien pelaajien mieleen. Poikkeuksen muodostivat ainakin Taylor Hall ja Jalen Chatfield, jotka vaikuttivat viihtyvän vedessä muita paremmin.
Kotkaniemi paljasti joukkueen vapaa-ajan ohjelman
Carolinan suomalaishyökkääjä Jesperi Kotkaniemi pääsi puolestaan kertomaan joukkueen tunnelmista NHL verkkosivuilla julkaistussa haastattelussa.
Kotkaniemen mukaan joukkue oli viettänyt aikaa yhdessä jo maanantai-iltana. Pelaajat suuntasivat tuolloin helsinkiläiseen Fat Tony’s -ravintolaan, jossa ruokailun lisäksi ohjelmassa oli erilaisia pelejä, kuten dartsia.
Tiistain saunahetkeen kuului myös ruokailu. Pelaajille tarjoiltiin muun muassa suomalaista lohikeittoa sekä hampurilaisia.
Kotkaniemi paljasti, ettei suomalainen saunakulttuuri ollut aivan kaikille joukkueen jäsenille ennestään tuttu kokemus. Myös mereen meneminen vaati osalta pelaajista rohkeutta.
Myös saunan kuumuus herätti tuntemuksia. Kotkaniemen mukaan lämpötila nousi joidenkin pelaajien mielestä turhan korkeaksi, kun Juuso Välimäki innostui heittämään lisää löylyä.
Carolinan ja Seattle Krakenin Helsingin-vierailu huipentuu kaukalossa, kun joukkueet kohtaavat Veikkaus-areenalla torstaina ja lauantaina. Ennen otteluita Hurricanes ehti kuitenkin saada varsin konkreettisen kosketuksen suomalaiseen kulttuuriin – ja ainakin meriveden kylmyys jäi varmasti pelaajien mieleen.
