NHL:n konferenssifinaalit ovat täydessä vauhdissa. Sunnuntaina molempia sarjoja on pelattu yhteensä kolme ottelua, kun Tampa Bay Lightning ja New York Rangers saivat kolmannen ottelun pelatuksi. NHL:n itäisen konferenssin finaalisarjasta on muodostumassa trilleri, sillä molemmat joukkueet ovat toistaiseksi voittaneet kotipelinsä. Sunnuntain ottelusta muodostui trilleri, joka sai lopulta huiman lopun.
Jon Cooperin valmentama kaksi edellistä Stanley Cup -mestaruutta voittanut Tampa Bay Lightning otti NHL:n itäisen konferenssin finaaleissa ensimmäisen voiton. Lightning kaatoi kotijäällään Amalie Arenalla New York Rangersin 3-2 -lukemin ja kavensi ottelusarjan voitot 2-1’n.
Voitto oli koko kaudella ensimmäinen Lightningille Rangersista, sillä runkosarjan kohtaamiset menivät 3-0 -lukemin Gerard Gallantin valmentamalle joukkueelle. Ottelusarja jatkuu keskiviikon vastaisena yönä Tampa Bayssa.
Ottelusarjan kolmas vääntö oli alusta loppuun hurjaa taistelua. Maalittoman avauserän jälkeen toisessa erässä Rangers karkasi ottelussa kahden ylivoimamaalin turvin 2-0 -johtoon. Ensin Mika Zibanejadin laukaus suoraan syötöstä painui ohi Andrei Vasilevskiyn ja hetkeä myöhemmin Chris Kreider iski paluukiekon maalin edustalta sisään.
Erän puolivälin jälkeen Lightning nousi peliin mukaan, kun Nikita Kucherov iski kavennuksen ylivoimalla venäläisvahti Igor Shesterkinin puikoista. Kolmannen erän alussa kotijoukkue nousi tasoihin ylivoimalla, kun Steven Stamkos tälläsi upeasti Corey Perryn esityöstä kiekon yläkulmaan ohi voimattoman Shesterkinin.
ONDREJ PALAT JA VIIMEISEN MINUUTIN VOITTOMAALI! ⚡️ pic.twitter.com/Ii3NPnAab5
— Viaplay Urheilu (@ViaplayUrheilu) June 5, 2022
Ottelulle saatiin huima ratkaisu viimeisellä minuutilla, kun Lightning taikoi voittomaalin. Kotijoukkue pääsi hienosti viisikkona hyökkäysalueelle, jossa Victor Hedman pelasi kiekon siniviivasta b-pisteen kaarelle Kucheroville. Venäläistähti jatkoi kiekon hienosti sivuun tshekkihyökkääjä Ondrej Palatille, joka tälläsi pelivälineen etukulmasta ohi Rangersin maalivahdin. Voittomaalin syntyessä pelikelloon jäi aikaa vain 41,6 sekuntia, eikä Rangers enää saanut Vasilevskiyn maalille painetta.
Kaapo Kakko ei saalistanut ottelussa tehopisteitä. Vasilevskiy torjui kotijoukkueen maalilla 28 laukausta ja Shesterkin venyi 48 kertaa kiekon tielle Rangersin maalilla.
