Tampa Bay Lightning otti makean voiton New York Rangersista sunnuntain NHL-kierroksella. Lightning kavensi voitollaan NHL:n itäisen konferenssin finaalisarjan voitot ja tähän mennessä ottelusarjassa vain kotijoukkueet ovat juhlineet. Lightningin sankariksi ottelussa nousi joukkueen venäläinen supertähti, joka ei ole ensimmäistä kertaa pappia kyydissä.
Tampa Bay Lightning osoitti sunnuntaina miksi joukkue on voittanut kaksi edellistä Stanley Cup -mestaruutta. Lightning nousi tukalista asetelmista voittoon New York Rangersia vastaan ja kavensi ottelusarjan voitot 2-1’n. Lightning oli ottelusarjan kolmatta ottelua jo kaksi maalia tappiolla, kun pelikellossa oli yli 30 minuuttia pelattuna, mutta joukkue käänsi pelin siitäkin huolimatta edukseen.
Kokeneet ratsut johtavat edestä
Lightningilta voitossa takuumiehinä olivat jälleen joukkueen pitkäaikaisen menestyksen takuumiehet. Andrei Vasilevskiy pelasi erinomaisen pelin maalilla, Victor Hedman nosti tasoaan pelin aikana, Steven Stamkos teki tärkeän tasoitusmaalin ja Ondrej Palat iski voittomaalin vain reilut 41 sekuntia ennen päätössummeria. Joukkueen suurin tähti oli kuitenkin venäläishyökkääjä Nikita Kucherov, joka nousi jälleen esiin, kun tilanne sitä vaati.
#Bolts Jon Cooper on Nikita Kucherov: ”He’s won a Hart Trophy. He’s been an electrifying player. He’s got two Stanley Cup rings. I think when teams go that far, each team has those type of players on them and that’s what Kuch is. He’s a unique, special talent.”#NYRvsTBL
— Chris Krenn (@Chris_Krenn) June 5, 2022
Kucherov iski joukkueensa 1-2 -kavennusmaalin ylivoimalla toisen erän puolivälissä. Kolmannen erän puolivälin jälkeen Kucherov otti todella ikävän jäähyn korkeasta mailasta ja Lightning joutui neljäksi minuutiksi alivoimalle. Kotijoukkue ei kuitenkaan pelannut kuin vajaat kaksi minuuttia alivoimaa, sillä Nick Paul pakotti vahvalla nousulla Rangers-puolustaja Jacob Trouban ottamaan kakkosen kampituksesta. Tämä pelasti Kucherovin sekä Lightningin.
Jon Cooper kehui vuolaasti venäläistähteä, joka iski ottelussa lopulta 1+1 -tehot ja teki mielettömän esityön Palatin tekemään voittomaaliin.
– Häneltä löytyy Hart Trophy, hänellä on kaksi sormusta. Hän on sähköinen pelaaja, joka nostaa tasoaan pelien mukana. Hän on juuri niitä pelaajia, jotka tulevat esiin, kun pelit menevät tarpeeksi pitkälle. Hän on uniikki! Spesiaali talentti, kehui Cooper.
Ottelusarjan neljäs peli on luvassa keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa. Neljällä voitolla NHL:n Stanley Cup -finaaleihin.
