Suomen rahapelimarkkina on isossa murroksessa. Kun uusi lisenssijärjestelmä astuu parin vuoden sisällä voimaan, ulkomaiset rahapeliyhtiöt saavat ensi kertaa mahdollisuuden toimia ja mainostaa Suomessa laillisesti.
Tämä muuttaa monia asioita esimerkiksi suomalaisessa jääkiekossa, joka on maamme ylivoimaisesti seuratuin urheilulaji ja iso bisnes.
Tällä hetkellä yksi kiinnostavimmista kysymyksistä kuuluu: nähdäänkö jatkossa Liigan tai maajoukkueiden paidoissa muidenkin kuin Veikkauksen logoja?
Rahapeliyhtiöiden sponsorointi on arkipäivää monessa muussa maassa, mutta Suomessa tilanne on ollut toistaiseksi erilainen.
Tähän mennessä Veikkauksella on ollut yksinoikeus
Suomessa urheilusponsorointi rahapeliyhtiöiden toimesta on tähän asti ollut Veikkauksen yksinoikeus. Veikkaus on läpi historian toiminut Suomessa monopoliasemassa ja kaikki muut vedonlyöntiyhtiöt sekä kasinot ilman kierrätystä, jotka löydät tästä, ovat toimineet Manner-Suomen rajojen ulkopuolella.
Jääkiekossa tämä näkyy vahvasti: Veikkaus on ollut vuosikymmenten ajan mukana niin Liigan kuin maajoukkueidenkin tukijana. Yhtiön logo on vilkkunut hallien laitamainoksissa, ottelutapahtumien yhteistyökumppanuuksissa ja MM-kisojen yhteydessä.
Veikkaus on ollut elintärkeä tulonlähde monille jääkiekkotoimijoille. Sen tuella on rahoitettu paitsi liigaseurojen toimintaa myös laajemmin suomalaisen jääkiekon kehittämistä, kuten junioritoimintaa ja koulutusta.
Käytännössä Veikkaus on ollut ainoa rahapelibrändi, jonka nimi on voinut näkyä jääkiekon ympärillä ilman juridisia ongelmia.
Tämä yksinvaltius on kuitenkin tulossa päätökseen. Uusi lisenssijärjestelmä avaa markkinat kilpailulle, ja sen myötä varmasti myös muita rahapeliyhtiöitä kiinnostaa paikka suomalaisten suosikkilajin näkyvyyden keskiössä.
Rahapeliyhtiöt näkyvät jo maailmalla jääkiekossa
Siinä missä Suomessa jääkiekon yhteydessä on saanut näkyä vain Veikkaus, muualla Euroopassa ja maailmalla rahapeliyhtiöt ovat olleet jääkiekon kumppaneina jo pitkään. Eikä kyseessä ole mikään pieni bisnes.
Ruotsissa esimerkiksi Svenska Spel on perinteisesti ollut iso tukija jääkiekossa, mutta myös kansainväliset vedonlyöntiyhtiöt, kuten Betsson, ovat tulleet mukaan. SHL-seurojen paidoissa ja laitamainoksissa näkyy usein peliyhtiöiden logoja. Tanskassa tilanne on samankaltainen: rahapeliyhtiöt ovat iso osa jääkiekon rahoitusta ja näkyvyyttä.
Myös KHL:ssä ja NHL:ssä peliyhtiöt ovat vahvasti mukana. KHL:ssä esimerkiksi 1xBet on ollut näkyvä kumppani monissa seuroissa
NHL:ssä rahapelimarkkinoiden osittainen avautuminen Yhdysvalloissa on johtanut siihen, että vedonlyöntiyhtiöiden logot vilkkuvat niin kaukaloiden laidoilla kuin televisiolähetysten yhteydessä. NHL on solminut laajoja kumppanuuksia esimerkiksi DraftKingsin ja BetMGM:n kanssa.
Suomalaisessa jääkiekossa avautuu uusia mahdollisuuksia
Suomalaisessa jääkiekossa puhutaan jatkuvasti taloudesta, eikä suotta. Vaikka Liigassa pelataan huipputasolla, monen seuran talous on erittäin tiukoilla ja uudet tulovirrat olisivat enemmän kuin tervetulleita. Rahapeliyhtiöiden mukaantulo voi olla todella iso piristysruiske kotimaiselle lätkälle.
Jääkiekko on Suomessa erittäin seurattu laji ja se vetää joka talvi isot katsojaluvut sekä halleihin että televisioiden ääreen. Jääkiekko on tunnetusti yksi vedonlyönnin suosituimmista kohteista, joten brändin näkyminen hallilla tai joukkueiden somekanavissa on rahapeliyhtiöille erittäin arvokasta mainostilaa.
Jos lisenssijärjestelmä sallii, peliyhtiöiden logot näkyvät tulevaisuudessa pelaajien paidoissa, jäämainoksissa, laitamainoksissa tai ottelutapahtumien yhteistyökumppanuuksissa.
Kaiken tämän keskellä on kuitenkin muistettava, että Suomessa urheiluyhteisö ja yleisö suhtautuvat rahapelimainontaan melko varovaisesti. Siksi tulevat kumppanuudet eivät varmasti synny yhdessä yössä ja alku on varmasti varovainen.
Lisääkö rahapeliyhtiöiden näkyvyys peliongelmia?
Vaikka rahapeliyhtiöiden mukaantulo jääkiekon sponsorikenttään tuo varmasti paljon lisää rahaa lajiin, on osa poliittisista vaikuttajista on huolissaan asian varjopuolista.
Peliongellmiin liittyvät riskit nostetaan esiin yhä useammin julkisessa keskustelussa. Kritiikkiä on esitetty siitä, että urheilun ja rahapelaamisen välinen yhteys saattaa hämärtyä liikaa, jos peliyhtiöiden logot vilkkuvat hallissa ja somessa.
On esitetty pelkoja siitä, että erityisesti nuoret fanit altistuvat enemmän houkutuksille kokeilla rahapelejä kun peliyhtiöiden brändit yhdistetään vahvasti heidän suosikkijoukkueisiinsa.
Toisaalta puolustajat muistuttavat, että lisenssijärjestelmä tuo rahapeliyhtiöiden toimintaan enemmän valvontaa ja vastuullisuutta. Kun yhteistyöt tehdään virallisesti ja valvotusti, voidaan myös mainontaa ja markkinointia säädellä tarkemmin kuin harmailla markkinoilla.
Lisäksi rahapeliyhtiöt itse usein korostavat vastuullisen pelaamisen viestejä ja kampanjoita, mikä on varmasti yksi tapa hillitä peliongelmien riskiä.
