NHL:n pudotuspeleissä läntisen konferenssin osalta on edetty pisteeseen, jossa Dallas Starsin ja Colorado Avalanchen välinen ottelusarja on neljännessä kamppailussa. Stars johtaa ottelusarjaa voitoin 2-1 ennen Denverissä pelattavaa toista kamppailua. Neljänteen ottelusarjan kohtaamiseen Avalanche lähti ilman venäläistä tähtihyökkääjää, joka sai NHL:ltä jättimäisen pelikiellon.
Jared Bednarin valmentama Colorado Avalanche on NHL:n pudotuspeleissä pahoissa ongelmissa. Pete DeBoerin valmentama Dallas Stars johtaa Avalanchea neljännessä ottelussa avauserän jälkeen 1-0 -lukemin. Starsin avausmaalista ottelussa vastasi kanadalaishyökkääjä Wyatt Johnston.
Johnston onnistui iskemään Starsin edelle ajassa 15.37. Maali oli nuorelle kanadalaissentterille kevään kuudes osuma.
Wyatt Johnston has his sixth goal of the #StanleyCup Playoffs! @DallasStars | #TexasHockey
— NHL Network (@NHLNetwork) May 14, 2024
Johnston riisti kiekon hyökkäysalueella yhdessä neloskentän Sam Steelin kanssa ja ohitti lähietäisyydeltä erinomaisen avauserän pelanneen Alexandar Georgievin. Venäläismaalivahdille kertyi ensimmäisessä erässä yhteensä 13 torjuntaa, kun Jake Oettinger torjui kahdesti vieraiden maalilla.
Kumpikin joukkue pääsi erässä kertaalleen ylivoimalle, mutta vain Stars onnistui alivoimalla maalinteossa.
Avalanche sai otteluun takaisin kokoonpanoon runkosarjan lopulla loukkaantuneen Jonathan Drouinin. 29-vuotias kanadalainen paukutti runkosarjaan yhteensä 19 maalia ja 56 tehopistettä 79 kamppailuun. Avalanche menetti ennen neljättä ottelua venäläishyökkääjä Valeri Nichushkinin, joka sai NHL:ltä kuuden kuukauden mittaisen pelikiellon, kuten Kiekkofani.com aiemmin uutisoi.
