NHL:n pudotuspeleissä on läntisen konferenssin puolella edetty pisteeseen, jossa jatkopaikat alkavat olla puntarissa. Yksi tällainen ottelupari on Colorado Avalanchen ja Winnipeg Jetsin välinen taistelu, jossa Avalanhce on kirinyt johtoon voitettuaan kolme kamppailua putkeen. Kolmas voitto tuli Denverissä pelatusta neljännestä kamppailusta ja sarja on seuraavaksi katkolla Kanadan puolella.
Jared Bednarin valmentama Colorado Avalanche on ollut todella hurjassa vireessä pudotuspelit. Neljään otteluun joukkue on tykittänyt yhteensä 22 maalia ja johtaa ottelusarjaa Winnipeg Jetsiä vastaan nyt 3-1 -lukemin, kun neljällä voitolla edetään toiselle kierrokselle.
Avalanche nappasi ottelusarjan kolmannen voiton kotiyleisönsä edessä sunnuntai-iltana. Vuoden 2022 Stanley Cup -mestari otti 5-1 -voiton Rick Bownessin valmentamasta miehistöstä.
Valeri Nichushkin’s first career hat trick propels the @Avalanche to a huge Game 4 win! 🙌 #StanleyCup
Hat Trick Challenge presented by @AstraZenecaUS pic.twitter.com/tuGA5WE2Bf
— NHL (@NHL) April 28, 2024
Ottelun avauserässä Avalanche oli hallitsevampi osapuoli ja karkasikin johtoon, mutta Jets nousi erässä vielä tasoihin. Toisessa erässä kotijoukkue onnistui jälkimmäisellä kympillä kolmesti maalinteossa ja ratkaisi ottelun tähän. Kolmannessa erässä Avalanche löi numerot kauniimmaksi, kun joukkueen tähtihyökkääjä viimeisteli loppulukemat tyhjiin.
Avalanchen ykköstähti oli kolme maalia viimeistellyt venäläishyökkääjä Valeri Nichushkin. Nichushkin nosti koko pudotuspelien maalisaldon kuuteen osumaan neljään otteluun. Muut maalit menivät Artturi Lehkosen ja Cale Makarin nimiin. Lehkonen on onnistunut jokaisessa ottelussa maalinteossa. Mikko Rantanen syötti ottelussa maalin ja Nathan MacKinnon kaksi. Alexandar Georgiev torjui 26 kertaa voiton eteen.
Jetsin maalilla Connor Hellebuyck torjui kaksi ensimmäistä erää joukkueen maalilla ja koppasi kiekon 26 kertaa 30 laukauksesta. Kanadalaismaalivahti Laurent Brossoit viimeisteli ottelun pelaamalla kolmannen erän ja torjumalla neljä kertaa. Jetsin ainoasta maalista vastasi puolustaja Nate Schmidt.
