NHL:n pudotuspeleissä on maanantain vastaisena yönä käynnissä ottelu, jossa saattaa selvitä ensimmäinen joukkue toiselle kierrokselle. New York Rangers johtaa ottelusarjaa Washington Capitalsia vastaan 3-0 -voitoin ja joukkueella on paikka vieraskaukalossa lyödä sarja katki. Neljänteen ja mahdollisesti ratkaisevaan kamppailuun Rangers sai vahvan alun.
Peter Lavioletten valmentama New York Rangers sai todella vahvan alun neljänteen pudotuspeliotteluun Washington Capitalsia vastaan. Rangers siirtyi heti ottelun ensimmäisellä peliminuutilla johtoon Spencer Carberyn valmentamaa joukkuetta vastaan, mutta erän loppupuolella Capitals nousi erässä tasoihin. Toiseen erään lähdettiin kuitenkin vieraiden johdossa.
Rangersin avausmaalin naulasi suomalaishyökkääjä Kaapo Kakko. Kakko katkaisi hyökkäysalueella Capitals-puolustaja Nick Jensenin syötön ja laukoi kiekon välittömästi ohi yhdysvaltalaismaalivahti Charlie Lindgrenin.
PUT IN THE WORK + PUT IT AWAY. pic.twitter.com/QJldoGKAOo
— x – New York Rangers (@NYRangers) April 29, 2024
NHL:n runkosarjassa tällä kaudella 61 otteluun 13 maalia ja yhteensä 19 tehopistettä iskeneelle turkulaishyökkääjälle maali oli pudotuspeleissä tänä keväänä ensimmäinen. Kakko on pelannut ennen tätä ottelua urallaan 32 kamppailua pudotuspeleissä ja iskenyt näissä kolme maalia sekä yhteensä seitsemän tehopistettä
23-vuotias laitahyökkääjä oli Rangersin kakkosvaraus kesän 2019 NHL:n varaustilaisuudessa. Ykkösenä New Jersey Devils varasi yhdysvaltalaistähti Jack Hughesin.
Vincent Trocheck restores the Rangers lead with a power play goal, 2-1 New York!#NYR pic.twitter.com/V9Glv0DXLh
— Hockey Daily 365 l NHL Highlights & News (@HockeyDaily365) April 29, 2024
Capitals nousi erän loppupuolella tasoihin, kun slovakialaispuolustaja Martin Fehervary iski kevään toisen maalinsa Dylan Stromen kiekonriiston jälkeen ohi Igor Shesterkinin. Venäläiselle kertyi erässä seitsemän torjuntaa.
Avauserän lopulla Rangers pääsi ylivoimalle, kun avausmaalin lahjoittanut Jensen sai kampituksesta kahden minuutin jäähyn. Jensenin polvi osui tähtipuolustaja Adam Foxin polveen ikävässä törmäyksessä. Ylivoimalla ajassa 19.45 vieraiden tähtisentteri Vincent Trocheck iski kevään kolmannen maalin ja vei Rangersin johdossa ensimmäiselle erätauolle.
