NHL:ssä pitkään menestystä niittänyt Washington Capitals on vielä tiukasti mukana taistelussa pudotuspelipaikoista itäisessä konferenssissa. Joukkue kohtasi viikonloppuna kaksi kertaa New York Rangersin, joka on konferenssin kärkijoukkueita. Voitot kahdesta ottelusta jaettiin 1-1. Yksi mielenkiintoinen yksityiskohta näkyi Capitalsin pelissä, sillä joukkueen pitkäaikainen kapteeni Alexander Ovechkin ei ollut mukana kokoonpanossa.
Spencer Carberyn valmentama Washington Capitals kärsi jälleen NHL:ssä tappion. Capitals kaatui Madison Square Gardenissa pelatussa ottelussa New York Rangersille 2-1 -lukemin.
Rangers onnistui sunnuntaina tekemään maalinsa avauserään, kun venäläishyökkääjä Artemi Panarin ja kanadalaislupaus Alexis Lafreniere onnistuivat maalinteossa. Capitals nousi ottelussa vielä maalin päähän, mutta ei tasoihin. Vieraiden ainoasta osumasta vastasi yhdysvaltalaishyökkääjä T.J. Oshie, jolle osuma oli kauden neljäs.
Capitals pelasi viikonlopun kummatkin ottelut Rangersia vastaan ilman ykköstähteään Alexander Ovechkinia. Ovechkinilla on käynnissä uransa vaikein kausi, sillä runkosarjassa hyökkääjä on tehnyt vasta kahdeksan maalia, mutta johtaa silti Capitalsin sisäistä pistepörssiä.
#Caps captain Alex Ovechkin is out for today’s game versus the New York Rangers (lower body).
— CapitalsPR (@CapitalsPR) January 13, 2024
Koko urallaan venäläishyökkääjällä on kasassa 830 maalia ja kontakteistaan Venäjän presidentti Vladimir Putiniin tunnettu hyökkääjä jahtaa NHL:n kautta aikain maalipörssin kärkipaikkaa. Ykkösenä listalla on kanadalaislegenda Wayne Gretzky 894 osumallaan.
Ovechkinin heikkoa virettä tällä kaudella on ihmetelty, sillä kokeneen pelaajan liike on ollut vielä normaaliakin tahmeampaa. Yksi syy saattaa olla se, että hyökkääjä kärsii nihkeästä alavartalovammasta, joka on kerrottu syyksi hyökkääjän poissaoloon viikonlopun kamppailuista.
