NHL:ssä pelattiin toistamiseen lyhyen ajan sisään ottelu viime kesän Stanley Cup -finalistien välillä. Florida Panthers kohtasi Vegas Golden Knightsin perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa vieraissa, johon viime kausi päättyi Golden Knightsin murskavoittoon. Tällä kertaa voiton vei nimiinsä Panthers, joka voitti tämän runkosarjan osalta kummatkin ottelut hyvin lyhyen ajan sisään.
Paul Mauricen valmentama Florida Panthers sai tililleen jälleen makean voiton. Panthers kaatoi T-Mobile Arenassa Vegas Golden Knightsin selvin lukemin. Panthers oli Bruce Cassidyn valmentamaa joukkuetta vahvempi selvin 4-1 -lukemin.
– Tämä oli yksi kauden suosikkiotteluistani. He tulivat todella kovaa otteluun ja jäimme taakse. Pääsimme kuitenkin heti takaisin peliin mukaan, vaikka kaksi kärkijätkää tippuivat kokoonpanosta, kehui Maurice.
Vieraiden ykköstähtinä häärivät tehot 1+1 tehneet Sam Reinhart, Matthew Tkachuk ja Carter Verhaeghe.
Reinhart naulasi ylivoimalla kolmannessa erässä kauden 25. maalinsa. Ylivoimalla onnistui myös Tkachuk toisessa erässä, jolle maali oli vasta kauden seitsemäs. Verhaeghe nousi Reinhartin tavoin 20 maalin tehneiden pelaajien kerhoon.
Panthersin neljännestä maalista vastasi ylivoimalla Sam Bennett. Brandon Montour syötti ottelussa kaksi maalia ja Sergei Bobrovsky torjui yhteensä 26 kertaa.
Aleksander Barkov ja Evan Rodrigues loukkaantuivat ensimmäisessä erässä. Hyökkääjien tilannetta tarkastellaan perjantaina uudelleen.
Panthers nappasi kauden 24. voittonsa ja yhteensä nousi 50 pisteeseen. Panthers tiivisti eroa Atlantin divisioonan kärjessä olevaan Boston Bruinsiin. Bruinsiin eroa on nyt kaksi pistettä ja Panthersilla on yksi ottelu enemmän pelattuna. Kolmantena divisioonassa on Toronto Maple Leafs viiden pisteen päässä kaksi ottelua vähemmän pelanneena.
