NHL:n varaustilaisuus järjestettiin tänä vuonna 2023 Nashvillessa. NHL:n varaustilaisuudessa varattiin jälleen seitsemän kierroksen verran pelaajia NHL:n eli yhteensä 224 nuorta jääkiekkoilijaa sai maailman parhaan jääkiekkosarjan organisaation huomion. Columbus Blue Jackets varasi koko tilaisuuden kolmantena joukkueena ja nappasi lupaavan kanadalaishyökkääjän riveihinsä.
Mike Babcockin valmennukseen siirtynyt Columbus Blue Jackets onnistui varaustilaisuudessa erinomaisesti. GM Jarmo Kekäläinen onnistui varaamaan paljon laatua organisaatioon, jotta koko Ohiosta tuleva ryhmä voi ottaa ison askeleen eteenpäin.
Koko varaustilaisuudessa Blue Jackets poimi yhteensä kahdeksan pelaajaa joista neljä ensimmäisen sadan varatun pelaajan joukossa. Mukaan osui yksi suomalaishyökkääjä.
Ensimmäisellä kierroksella Kekäläinen pääsi kolmosvuorolla poimimaan kanadalaislupaus Adam Fantillin joukkueen riveihin. Kanadalainen pelasi Michiganin yliopistossa menneellä kaudella hurjilla tehoilla. Torontosta kotoisin oleva 188 senttiä pitkä vasemmalta laukova keskushyökkääjä täyttää lokakuussa 19 vuotta.
Michiganin yliopistossa Fantilli paukutti 36 otteluun 65 tehopistettä ollen joukkueensa tehokkain pelaaja ennen New Jersey Devilsin superlupaus Luke Hughesia.
Blue Jackets varasi Michiganin yliopistosta tässä varaustilaisuudessa kaksi pelaajaa, kun laitahyökkääjä Gavin Brindley tuli toisella kierroksella Blue Jacketsiin. Brindleyn Kekäläinen nappasi 34. vuorolla.
Brindley iski menneellä kaudella yhteensä 12 maalia ja 38 tehopistettä Michiganissa. Oikealta laukova pienikokoinen laitahyökkääjä on kotoisin Esteron kaupungista, Floridan osavaltiosta ja täyttää Fantillin tavoin lokakuussa 19 vuotta.
Kolmannella kierroksella Blue Jackets nappasi pienikokoisen hyökkääjän William Whitelawin USHL:n Youngstown Phantomsin riveistä. Ensi kaudella Whitelaw pelaa Wisconsinin yliopistossa.
Lisää tamperelaista väriä Ohioon
Neljännellä kierroksella Blue Jackets nappasi yhdysvaltalaispuolustaja Andrew Strathmannin ja kanadalaishyökkääjä Luca Pinellin. Viidennellä kierroksella mukaan tarttui ruotsalaismaalivahti Melvin Strahl ja seitsemännellä kierroksella kaksi pelaajaa, kun suomalaishyökkääjä Oiva Keskinen sekä kanadalaishyökkääjä Tyler Peddle saivat varauksen.
Ylöjärveltä kotoisin oleva Tampereen Tapparaa edustava Keskinen on sukua entiselle Liiga-hyökkääjä Esa Keskiselle. Esa on Oivan setä. Keskinen teki viime kaudella 41 tehopistettä Tapparan a-nuorissa 38 otteluun. 182 senttiä pitkä hyökkääjä laukoo vasemmalta.
Ensi kaudeksi Blue Jacketsilla on käytössään yhteensä kuusi varausvuoroa, joista ensimmäisen kierroksen lisäksi kaksi on kolmannelle kierrokselle. Omat vuorot löytyy myös kierroksille neljä, viisi ja kuusi.
