NHL:n pudotuspeleissä käynnistyy perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa itäisen konferenssin finaalit. Itäisen konferenssin finaaleissa tullaan näkemään melkoista suomalaisjuhlaa, sillä ottelusarjassa kohtaavat kaksi suomalaisittain erinomaisesti täytettyä joukkuetta, kun Carolina Hurricanes kohtaa Florida Panthersin. Ottelusarjasta jatkoon edetään neljällä voitolla.
Rod Brind’Amourin valmentama Carolina Hurricanes sai loistavia uutisia juuri ensimmäisen konferenssifinaaliottelun alla. Hurricanes aloittaa ottelusarjan Paul Mauricen valmentamaa Florida Panthersia vastaan Raleighissa perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa. Hurricanes saa ottelusarjan ensimmäiseen otteluun takaisin suomalaishyökkääjä Teuvo Teräväisen, jonka käsi murtui ensimmäisen kierroksen ottelusarjassa New York Islandersia vastaan.
Teräväinen ei pelannut toisella kierroksella peliäkään New Jersey Devilsiä vastaan eikä kauden jatkuminen ollut läheskään varmaa, sillä suomalaisen Stanley Cup -voittajan käsi jouduttiin leikkaamaan.
Suomalainen pelaa kolmoskentässä yhdessä Jordan Staalin ja Martin Necasin kanssa.
– Hänen pitäisi olla kunnossa. Teräväinen nosti peukut pystyyn eilen ja uskon, että hän oli aamujäillä kunnossa, joten me saamme hänet takaisin kokoonpanoon, kertasi päävalmentaja Brind’Amour.
Teräväisellä on takanaan suhteellisen heikko kausi NHL:ssä. Runkosarjassa hyökkääjä takoi 68 otteluun vaivaiset 12 maalia ja 37 tehopistettä. Teräväinen on pelannut urallaan vain yhden lähes yhtä heikon kauden Hurricanesissa, kun kaudella 2016-17 suomalainen painoi 42 tehopistettä 81 otteluun. Teräväinen voitti Stanley Cupin Chicago Blackhawksin riveissä kesällä 2015.
Teräväinen on urallaan pelannut pudotuspeleissä 75 ottelua ja iskenyt näissä 43 tehopistettä. Hurricanesissa peleistä on kertynyt 50 ja näissä on syntynyt tehot 16+16.
