NHL:ssä käynnistyvät itäisen konferenssin finaalit Carolina Hurricanesin ja Florida Panthersin välillä. Ottelusarjaan tultaessa kumpikin joukkue on napannut tililleen kahdeksan voittoa pudotuspeleissä. Ottelusarjasta edetään neljällä voitolla Stanley Cup -finaaleihin, jossa vastaan asettuu NHL:n läntisen konferenssin voittaja.
NHL:n itäisen konferenssin finaaleissa kohtaavat Rod Brind’Amourin valmentama Carolina Hurricanes ja Paul Mauricen valmentama Florida Panthers.
Hurricanes voitti NHL:n runkosarjassa itäisen konferenssin Metropolien divisioonan pisteen erolla ennen New Jersey Devilsiä. Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Hurricanes kaatoi kuudessa kamppailussa New York Islandersin tieltään. Toisella kierroksella Devils oli vain suupala loukkaantumisista kärsivälle Hurricanesille. Sebastian Ahon tähdittämä joukkue oli viidessä ottelussa vahvempi.
Panthers selvitti tiensä runkosarjasta kahdeksantena joukkueena jatkoon NHL:n itäisessä konferenssissa. Panthers kaatoi ensimmäisellä kierroksella koko NHL:n runkosarjan voittaneen Boston Bruinsin seitsemässä ottelussa. Bruins johti ottelusarjaa jo voitoin 3-1 ja oli Brad Marchandin läpiajomaalin päässä jatkopaikasta, mutta tämän jälkeen Panthers voitti kolme ottelua putkeen ja löi suuren suosikin laulukuoroon.
Voittoputki jatkui kolmella toiselle kierrokselle, kun Toronto Maple Leafsia vastaan Aleksander Barkovin tähdittämä joukkue karkasi jo 3-0 -johtoon. Maple Leafs nousi kahden voiton päähän, mutta Panthers jatkoi matkaansa konferenssin finaaleihin viidessä ottelussa Hurricanesin tavoin.
Ottelusarjasta odotetaan tasaista vääntöä. Ottelusarjassa merkittäviin rooleihin nousevat Hurricanesilta Jordan Staalin johtama kolmoskenttä ja Panthersilta Matthew Tkachukin tähdittämä kakkoskenttä. Mikäli nämä kentät pääsevät tekemään asioitaan kuten haluavat, niin se joukkue on vahvoilla Stanley Cup -finaalipaikan suhteen.
Ottelusarjasta ennakko on tehty myös NHL-podcast Kaukosenlaidalla toimesta.
