NHL:n pudotuspeleissä toinen ottelukierros on täydessä vauhdissa. Carolina Hurricanes on aloittanut toisen kierroksen erinomaisesti, sillä joukkue on voittanut kaksi ensimmäistä ottelua New Jersey Devilsiä vastaan. Ottelusarjan kolmas ja neljäs kamppailu pelataan Devilsin kotiareenalla, joten ottelusarja on vielä pahasti kesken.
Rod Brind’Amourin valmentama Carolina Hurricanes otti todella maukkaan kotivoiton. Hurricanes kaatoi Lindy Ruffin valmentaman New Jersey Devilsin kotiyleisönsä edessä selvin 6-1 -lukemin.
Maalittoman avauserän jälkeen Hurricanes paineli toisessa erässä 4-0 -johtoon. Joukkueen toisen erän maaleista vastasivat Jordan Staal, Martin Necas ja kahdesti osunut Jesperi Kotkaniemi.
Kotkaniemi on pelannut erinomaisesti kakkoskentän keskellä yhdessä Jordan Martinookin ja Jesper Fastin kanssa. Martinook teki päätöserässä pudotuspelien ensimmäisen maalinsa.
– Tällä hetkellä pelaaminen tuntuu todella hyvältä. Etenkin, kun pääsee pelaamaan Martinookin ja Fastin kanssa. Jätkät saa syötettyä paljon kiekkoja parhaaseen sektoriin. Siinä on oltava hereillä, sillä kiekko voi tulla koska vain. Jätkät tekevät pelin helpoksi meikäläiselle kaukalossa, kehui suomalainen.
Kotkaniemi on noussut tällä kaudella Hurricanesin johtavien pelaajien joukkoon. Näissä pudotuspeleissä hyökkääjä on iskenyt kolme maalia.
Toisen kierroksen ottelusarja jatkuu New Jerseyn Prudential Centerissä viikonvaihteessa. Devilsin kotiyleisön edessä pelataan ottelusarjan seuraavat ottelut. Neljällä voitolla edetään NHL:n itäisen konferenssin finaaleihin.
