Liigan finaalit käynnistyivät lähes viikon pelitauon jälkeen keskiviikkona. Tampereen uudessa Nokia Areenassa finaalit käynnistyivät Tampereen Tapparan ja Lahden Pelicansin välillä. Ottelusta odotettiin viihdyttävää ja se myös saatiin. Lopulta toisen erän lopulla tapahtui tiukalle taistelulle kova ratkaisu.
Jussi Tapolan valmentama Tampereen Tappara aloitti Liigan finaalit ja mestaruuden puolustamisen voitolla Lahden Pelicansista. Tapolan valmentaman joukkueen tähtihetki osui toisen erän lopulle, kun kirvesrinnat tekivät alle viiteen minuuttiin kolme maalia. Tappara kaatoi Tommi Niemelän valmentaman joukkueen lopulta 5-1 -lukemin 11904 katsojan edessä.
🚨 Kristian Tanus pistää rystyltä paluukiekosta sisään finaalien ensimmäisen! 🔥
📺: @CMoreSportFi | #Liiga #Tappara @Tapparaofficial pic.twitter.com/JpSmoVKIv3
— Liiga (@smliiga) April 19, 2023
Tapparan voitolle alkutahdit avauserässä löi Kristian Tanus. Toisessa erässä Pelicans tuli tasoihin Topias Vilenin osumalla. Toisen erän lopussa maalinteossa onnistuivat Veli-Matti Savinainen, Veli-Matti Vittasmäki ja Marcus Davidsson. Savinainen ohjasi ajassa 36.55 ylivoimalla Valtteri Kemiläisen laukauksen ohi Patrik Bartosakin.
Päätöserässä kotijoukkueen maalista vastasi heti ensimmäisellä minuutilla Otto Rauhala. Maaliin esityöt tekivät Petteri Puhakka ja Waltteri Merelä. Pelicansin maalilla pelasi päätöserän Jasper Patrikainen, joka torjui yhteensä neljä laukausta. Patrikainen vaihdettiin maaliin 5-1 -maalin jälkeen. Bartosakille kertyi 15 koppia. Christian Heljanko torjui erinomaisesti Tapparan maalilla ja otti yhteensä 18 koppia.
Ottelusarja jatkuu perjantaina Lahdessa. Lauantaina kiekko tippuu uudestaan jäähän Tampereella. Suomen mestaruuteen vaaditaan neljä voittoa.