NHL:ssä yksi suurimmista mestarisuosikeista on New Jersey Devils. Devils on noussut tällä kaudella täysin uuteen valoon, sillä joukkueen nuoret tähtihyökkääjät ovat johdattaneet organisaation aivan NHL:n kärkipäähän. Siitä sai tuntea kovan iskun NHL:n yksi heikoimmista joukkueista tämän kauden osalta eli Columbus Blue Jackets.
Lindy Ruffin valmentama New Jersey Devils viritteli koneistoaan NHL:n pudotuspelien alla. Devils murskasi kotiyleisönsä edessä Brad Larsenin valmentaman Columbus Blue Jacketsin tylyin 8-1 -lukemin. Blue Jacketsin ainoasta maalista ottelussa vastasi 25-vuotias Joona Luoto, joka palasi täksi kaudeksi Pohjois-Amerikkaan. Luodolle maali oli uran ensimmäinen NHL:ssä.
– Tuloksen näkee taululta. Ei ollut parasta kiekkoa mitä olemme pelanneet. Devils vaan takoi maaleja toisensa perään ja me emme tehneet mitään. On todella karua hävitä 8-1 -lukemin. Se on anteeksiantamatonta, kertasi Luoto ottelua.
Joona Luoto survoi irtokiekon reppuun ja samalla syntyi herran ensimmäinen maali NHL:ssä.1⃣👏#NHLfi pic.twitter.com/lI7p58lAH1
— Viaplay Urheilu (@ViaplayUrheilu) April 7, 2023
Devilsin ykköstähti ottelussa oli neljän tehopisteen iltaa viettänyt Jack Hughes. Urallaan ensimmäistä kertaa tällä kaudella 40 maalin rajapyykin rikkonut keskushyökkääjä iski ottelun alkutahdit avauserässä ja naulasi joukkueensa 3-0 -maalin toisessa erässä.
Hughesin lisäksi vähintään kolme tehopistettä kotijoukkueelta naulasivat Timo Meier ja puolustaja John Marino. Meier iski kaksi maalia ja syötti yhden, kun taas Marino syötti kolme joukkueensa kahdeksasta maalista.
Suomalaisista Erik Haula iski otteluun tehot 1+1. Devilsin maalilla Vitek Vanecek teki tarvittavan ja otti 16 torjuntaa voiton eteen.
