NHL:ssä hurjaan kevätvireeseen äitynyt Ottawa Senators taistelee tiukasti NHL:n itäisen konferenssin puolella pudotuspelipaikoista. Senators hävisi edellisen ottelunsa vieraissa Chicago Blackhawksille ja joukkuetta odottaa pitkä vieraskiertue lännessä. Lännen kiertueelle joukkue joutuu lähtemään ilman tärkeää pelaajaansa.
D.J. Smithin valmentama Ottawa Senators sai karmaisevia uutisia ennen vieraskiertuettaan. Senators pelaa neljä seuraavaa otteluaan lännessä ja kohtaa Seattle Krakenin, Edmonton Oilersin, Calgary Flamesin sekä Vancouver Canucksin ennen paluuta kotikaukaloon. Kotona vieraskiertueen jälkeen joukkue pelaa kaksi ottelua ja kohtaa Colorado Avalanchen sekä Toronto Maple Leafsin.
Vieraskiertueelle joukkue joutuu lähtemään ilman ykkösmaalivahtiaan Cam Talbotia, joka on eri tietojen mukaan alavartalovamman takia sivussa kolmisen viikkoa.
– Meidän hoitohenkilökunta kertoi, että Talbot on kolme viikkoa sivussa. Se on nyt se aika, minkä mukaan elämme, kommentoi Smith loukkaantumista.
35-vuotias kanadalaismaalivahti on torjunut tällä kaudella 15 voittoa joukkueensa maalilla reilun 90’n torjuntaprosentilla. Talbot on päästänyt keksimäärin 2,85 maalia ottelua kohden ja torjunut yhden nollapelin tällä kaudella. Talbot siirtyi Senatorsiin Minnesota Wildista vaihdossa ruotsalaismaalivahti Filip Gustavssoniin, joka pelaa elämänsä kautta Wildin maalilla tällä hetkellä.
Talbotin loukkaannuttua Senatorsin maalilla torjuntavastuuta tulee kantamaan tanskalaisjätti Mads Sogaard. Tanskalainen 22-vuotias maalivahti on torjunut urallaan kuusi ottelua NHL:ssä ja voittanut näistä neljä. Ensimmäinen tappio varsinaisella peliajalla tuli edellisessä ottelussa, kun Chicago Blackhawks oli Senatorsia vahvempi 5-0 -lukemin kotiyleisönsä edessä.
Senators tarvitsee seuraavasta neljästä ottelustaan vähintään kuusi pistettä, mikäli joukkue mielii päästä pudotuspeleihin. Senators käy taistelua viimeisistä paikoista yhdessä Buffalo Sabresin, Florida Panthersin, Pittsburgh Penguinsin ja New York Islandersin kanssa. Vain kaksi joukkuetta näistä jatkaa kevään isoihin peleihin.
