Liigan kuumimmaksi joukkueeksi todella vaikean alkukauden jälkeen noussut Helsingin IFK on loistavassa tilanteessa. Ville Peltosen valmentama joukkue taistelee tällä hetkellä kiivaasti suorasta pudotuspelipaikasta, mutta myös tulevaisuus on turvattu. Siitä on pitänyt huolen erinomaista työtä sopimusten kanssa tehnyt Tobias Salmelainen.
Liigassa tällä hetkellä kahden ottelun voittoputkessa ja yhteensä 15 ottelun pisteputkessa oleva Helsingin IFK on sarjan kuumimpia joukkueita.
Yli neljänneksen runkosarjasta kestänyt pisteputki on nostanut joukkueen jo sarjassa kahdeksannelle sijalle vain viiden pisteen päähän suorasta pudotuspelipaikasta. Kuudetta sijaa pitää hallussaan hyvässä vireessä HIFK:n tavoin viime aikoina ollut Oulun Kärpät. Kärpillä on yksi ottelu enemmän pelattuna kuin HIFK:lla. Näiden välissä on Turun Palloseura, jolla on kolme pistettä HIFK:ta enemmän, mutta kaksi ottelua enemmän pelattuna.
HIFK:n tämän kauden joukkueesta useampi pelaaja on jatkamassa organisaatiossa myös tulevaisuudessa, sillä organisaatiossa on laatupelaajia hyvissä sopimuksissa.
Viime viikolla joukkue teki viisi merkittävää jatkosopimusta, kun ykkösmaalivahti Roope Taponen ja hyökkääjät Eetu Koivistoinen, Juha Jääskä, Micke-Max Åsten sekä Kristian Vesalainen tekivät jatkot.
Hyökkäyksestä edellä mainittujen lisäksi sopimuksissa ovat ensi kaudeksi ruotsalaishyökkääjä Sebastian Dyk, huippulupaava Kasper Halttunen, Aleksanteri Kaskimäki, Julius Nättinen, Iiro Pakarinen, Teemu Tallberg ja luottosentteri Miro Väänänen.
Pitkään HIFK:ta edustaneen Dykin tulevaisuutta pohditaan varmasti organisaation toimistolla. Dyk on tällä kaudella tehnyt kaksi maalia, kun parhaalla kaudellaan hyökkääjä on tehnyt 20 osumaa HIFK:n paidassa.
Tähän kauteen sopimukset päättyvät Otto Paajasella, Leevi Teissalalla, kanadalaisvahvistus Kevin Roylla ja Toronto Maple Leafsista lainalla pelaavalla Roni Hirvosella.
Melartin johtama puolustus
HIFK:n puolustus on tulevaisuuden osalta täysin auki. Tällä hetkellä puolustusta johtaa Ilari Melart, jolla on sopimusta aina kevääseen 2025 asti. 190 senttiä pitkä puolustaja on tehnyt tällä kaudella pisteitäkin hyvin, sillä 45 peliin on syntynyt 20 pistettä. Otso Rantakari on tehnyt 39 otteluun saman verran pisteitä ja on tehotilastossa 12 maalia plussalla, kun taas paljon urakoiva Melart on lukemassa -2.
Melartin lisäksi sopimuksessa ensi kaudeksi HIFK:n kanssa ovat ruotsalaisveteraani Johan Motin ja nuori Einari Luhanka. Tämän kauden joukkueesta odotettavasti huippulupaava Otto Salin tekee vielä jatkosopimuksen, sillä puolustaja täyttää tänä vuonna vasta 19 vuotta. Ruotsalaispuolustajista Eddie Larssonin ja Victor Berglundin tulevaisuudet ovat epäselviä, kuten myös suomalaispuolustaja Kasper Kotkansalon.
Kiekollisesti lahjakas Kotkansalo on parhaalla Liiga-kaudellaan tehnyt 16 tehopistettä, mutta tällä kaudella on syntynyt vain seitsemän pistettä 24 otteluun. Kotkansalo on Detroit Red Wingsin varaama pelaaja, mutta ei omaa NHL-sopimusta.
HIFK kaipaa hyökkäykseen yhden keskushyökkääjän ja maalintekoon kykenevän laitahyökkääjän lisää. Sen lisäksi joukkueen puolustus huutaa kahta kärkipareissa pelaavaa puolustajaa ensi kauden kokoonpanoonsa mukaan. Tämän jälkeen HIFK:lta voidaan odottaa Suomen mestaruutta.
