Liigan KooKoon puolustuspää täydentyy, kun kaksi isokokoista puolustajaa, Stefan Warg ja Ari Gröndahl, matkustavat länsirannikolle.
Ruotsalainen 32-vuotias Stefan Warg saapuu Kouvolaan Djurgårdenista. SHL:ssä viime kaudet pelanneella puolustajalla on kokemusta myös Örebrosta ja Malmö Redhawksista. Warg voitti Ruotsin SHL:n mestaruuden Skellefteåssa kaudella 2013-2014.
– Olemme hakeneet pitkään puolustukseemme pelaajaa, joka toisi mukanaan kokemuksen lisäksi kovuutta ja johtajuutta joukkueeseen. Stefan täyttää kaikki nämä kriteerit ja oikea käsi alhaalla pelaavana hänellä on vielä lisäbonusta pelaamiseemme, KooKoon urheilujohtaja Jarno Kultanen kommentoi.
– Tuntuu hauskalta ja jännittävältä tulla pelaamaan Suomeen ja KooKoohon. Odotan siis innolla liittymistä joukkueeseen ja kauden aloittamista, Warg viestittää odottavista tunnelmistaan.
Lisäksi Liigasta aiemmilta vuosilta tuttu 32-vuotias puolustaja Ari Gröndahl vahvistaa KooKoon takalinjoja Gröndahl on urallaan pelannut Liigaa Vaasan Sportissa, Kuopion KalPassa ja Espoon Bluesissa. Lisäksi hänellä on kokemusta ulkomailta SHL:n Örebrosta ja viime kaudelta 2021–2022 Dornbirner EC:stä, joka pelasi ylikansallista ICEHL-sarjaa. 46 ottelussa syntyi viisi pistettä.
Gröndahlilla on historiaa myös KooKoosta, sillä Mestiksessä pelaaja edusti kouvolalaisryhmää kausilla 2009–2011. Myös Gröndahl pelaa oikea käsi alhaalla Wargin tavoin.
– Gröndahl tulee mukaan aluksi kolmen kuukauden jaksoksi, minkä jälkeen arvioimme tilanteen loppukauden osalta, Kultanen kertoo.
KooKoon pakisto tarvitsee vahvistusta, sillä Eero Teräväinen toipuu viime kauden välierässä saamasta vammastaan ainakin lokakuulle ja Saku Vesterinen jatkaa kätensä kuntoutusta toistaiseksi määrittelemättömän ajan.
– Ari on kokenut Liiga-pelaaja, jonka uskon olevan meille arvokas lisä sekä jäälle että pukukoppiin.
– Kouvola on minulle ja perheelleni erityinen paikka, joten on enemmän kuin hienoa tulla takaisin tänne ja pukea päälle jälleen KooKoon pelipaita, Gröndahl kehuu.
Warg pelaa KooKoossa numerolla 6 ja Gröndahl numerolla 17. Wargin sopimus on yksivuotinen, Gröndahl pelaa alkuun kolmen kuukauden mittaisella sopimuksella. Sopimus sisältää myös option loppukaudesta 2022-2023.
