Kolmantena kautena putkeen Stanley Cup -finaaleihin edennyt Tampa Bay Lightning on tehnyt merkittävän jatkosopimuksen. Lightning on saanut tehtyä sopimuksen joukkueeseen kesken kauden saapuneen kanadalaishyökkääjän kanssa, joka nousi yhdeksi joukkueen tärkeimmistä pelaajista pudotuspeleissä.
Tampa Bay Lightning on tehnyt jatkosopimuksen Nick Paulin kanssa. Paul saapui Lightningin riveihin Ottawa Senatorsista NHL:n siirtojen takarajalla. Lightning maksoi vaihtokaupassa kokeneesta hyökkääjästä laitahyökkääjä Mathieu Josephin sekä neljännen kierroksen varausvuoron kesän 2024 NHL:n varaustilaisuuteen.
Paul on tuoreiden tietojen mukaan tehnyt hurjan seitsemän vuoden mittaisen jatkosopimuksen, jonka kokonaisarvo on 21 miljoonaa dollaria. Kautta kohden hyökkääjä tienaa kolme miljoonaa dollaria.
Hearing Nick Paul extension in TB will come in at 7 years, at just over a $3M AAV
— Elliotte Friedman (@FriedgeHNIC) July 1, 2022
Paul on 27-vuotias vasemmalta laukova hyökkääjä, joka on alkujaan Dallas Starsin neljännen kierroksen varaus kesältä 2013. Stars varasi hyökkääjän numerolla 101. Starsista hyökkääjä siirtyi Senatorsiin osana kauppaa, jossa tähän kauteen uransa päättänyt Jason Spezza liikahti Starsiin.
Mississaugan kaupungista, Ontarion provinssista kotoisin oleva hyökkääjä on pelannut NHL:ssä toistaiseksi 248 ottelua ja tehnyt niihin 80 tehopistettä. Menneellä kaudella sekä Senatorsin, että Lightningin riveissä syntyi 80 otteluun 16 maalia ja yhteensä 32 tehopistettä, mikä on yhden kauden ennätys.
Pudotuspeleissä Paul pelasi pahasti loukkaantuneena kaksi viimeistä kierrosta, mutta iski siitä huolimatta 23 peliin tehot 5+4. Paul iski muun muassa kaksi maalia Lightningille Toronto Maple Leafsia vastaan ensimmäisen kierroksen seitsemännessä pelissä, kun Lightning otti vierasvoiton 2-1 -lukemin.
Paulin sopimuksen myötä Lightningin tuska palkkakaton suhteen kasvaa entisestään. Vielä ilman sopimusta ensi kaudesta ovat puolustaja Jan Rutta sekä tähtihyökkääjä Ondrej Palat. Mikäli Lightning haluaa tärkeiden pelaajien jatkavan organisaatiossa täytyy GM Julien BriseBoisin tehdä siirtoja tänä kesänä.
