NHL:ssä pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt Columbus Blue Jackets on tehnyt syvyyshankinnan Suomesta. Blue Jackets on tehnyt sopimuksen Tampereen Tapparassa tähtipelaajaksi nousseen Joona Luodon kanssa. Luodolle matka NHL:n on jo toinen miehen uralla.
Columbus Blue Jackets hankki lisää kilpailua NHL-pelipaikkoihin, kun GM Jarmo Kekäläinen teki vuoden mittaisen kahdensuunnan sopimuksen Tampereen Tapparaa menneellä kaudella edustaneelle Joona Luodolle. Luoto on isokokoinen 24-vuotias vasemmalta laukova laitahyökkääjä, joka oli Tapparan yksi tärkeimmistä pelaalista, kun joukkue marssi ylivoimaiseen Suomen mestaruuteen Liigassa.
Hyökkääjä tienaa sopimuksellaan 750 tuhatta dollaria NHL:n puolella pelatessaan ja AHL:ssä 300 tuhatta dollaria.
Luotoa ei ole koskaan varattu NHL:n, mutta hän on urallaan allekirjoittanut kaksi NHL-sopimusta. Vuonna 2019 Luoto teki kolmen vuoden mittaisen sopimuksen Winnipeg Jetsin kanssa, joka purettiin viime syksynä. Jetsistä hyökkääjä palasi Tapparaan ja antoi uudet näytöt NHL:n suuntaan.
Luoto pelasi kolmen vuoden sopimuksensa aikana Jetsin paidassa 16 ottelua, mutta ei onnistunut maalinteossa tai hankkimaan pisteitä. Luoto vietti pääosan ajastaan AHL:n puolella Manitoba Moosen riveissä ja pelasi sielläkin vain 29 ottelua. Näissä syntyi yhteensä tehot 2+6.
Menneellä kaudella Tapparan paidassa Luoto teki runkosarjan 27 otteluun vain 14 tehopistettä. Pudotuspeleissä pistemäärä lähti huimaan nousuun, kun 14 otteluun syntyi kahdeksan maalia ja yhteensä 17 pistettä. Runkosarjassa Luoto teki yhdeksän maalia, joten roolipelaajasta voidaan hyvillä mielin puhua.
Blue Jacketsin kanssa vielä ilman sopimusta oleva Patrik Laine omaa yhteistä historiaa Luodon kanssa. Hyökkääjät pelasivat samaan aikaan Jetsissä kaudella 2019-20. Molemmat pelaajat ovat Tapparan kasvatteja, mutta Liigaa he eivät ole pelanneet samaan aikaan.
