NHL:n pudotuspeleistä ulos jäänyt Vegas Golden Knights on melkoisen kesän edessä. Joukkueessa on tapahduttava isoja ratkaisuja pelaajien suhteen kesällä, sillä tällä hetkellä joukkueella on liikaa palkkoja. Lisäksi organisaation on tarkkaan mietittävä, mitä he tekevät päävalmentaja Pete DeBoerille, jonka valmentama joukkue oli pahimmillaan erittäin haluton.
NHL:n suurimpiin mestarisuosikkeihin kaudelle 2021-22 lukeutunut Vegas Golden Knights jäi kaikkien suureksi yllätykseksi ulos pudotuspeleistä. Golden Knights oli käytännössä jokaisen NHL:ää seuraavan ihmisen papereissa ykkössuosikki voittamaan NHL:n läntisen konferenssin Tyynenmeren divisioonan ennen Calgary Flamesia ja Edmonton Oilersia. Golden Knights oli myös suuri suosikki voittamaan Stanley Cupin yhdessä Colorado Avalanchen ja Tampa Bay Lightningin kanssa.
Golden Knights keräsi runkosarjassa yhteensä 94 pistettä ja jäi Tyynenmeren divisioonassa neljänneksi viiden pisteen erolla Los Angeles Kingsiin nähden. Joukkue voitti runkosarjassa yhteensä 43 peliä varsianisella peliajalla ja hävisi 31 kertaa.
Pete DeBoer said a decision hasn’t been made on if he’ll return to coach Vegas next season.
Said he’ll meet with George McPhee and Kelly McCrimmon this week, but “I want to be back. I want to coach this team.”
— Jesse Granger (@JesseGranger_) May 3, 2022
Golden Knights kärsi läpi kauden loukkaantumisista, kun muun muassa tähtipuolusta Alec Martinez ja luottohyökkääjä Mark Stone olivat poissa kokoonpanosta. Kauden mittaan hyökkäykseen tuli vahvistusta Jack Eichelin muodossa, mutta tämäkään ei auttanut joukkuetta pudotuspeleihin.
– Haluan tulla takaisin. Haluan edelleen valmentaa tätä joukkuetta ja näitä pelaajia ensi kaudella, mutta se ei ole minun päätettävissäni, kommentoi DeBoer.
Ensi kaudeksi Golden Knightsilla ei ole yhtään palkkatilaa, joten muutoksia joukkueeseen on tulossa. Muun muassa ruotsalaismaalivahti Robin Lehnerin tulevaisuus on täysin epäselvä organisaation suhteen. Lehner kärsi menneellä kaudella loukkaantumisista ja maalivahdilla on kolme vuotta vielä sopimusta jäljellä viiden miljoonan kausipalkalla.
