NHL:n pudotuspelien toinen pelipäivä on tarjonnut huikeita vääntöjä ja toisena pelipäivänä nähtiin normaalia pidempi ottelu. New York Rangersin ja Pittsburgh Penguinsin välinen taistelu käynnistyi päivän otteluista ensimmäisenä ja päättyi lähes viisi tuntia myöhemmin. Penguins haki pudotuspelien ensimmäisestä ottelusta hienon voiton.
Pittsburgh Penguins otti hienon 4-3 -voiton yli 100 minuuttia kestäneessä ottelussa New York Rangersista. Penguinsin sankariksi nousi Evgeni Malkin, joka ohjasi ajassa 105.58 kiekon ohi 79 kertaa torjuneen Igor Shesterkinin. Venäläisestä tuli seurahistorian ensimmäinen maalivahti, joka torjuu ottelussa yli 70 kertaa. Vieraiden muista maaleista vastasivat Jake Guentzel kahteen kertaan ja Bryan Rust. Penguinsin kapteeni Sidney Crosby iski tehot 0+2.
Rangersin maaleista ottelussa vastasivat Andrew Copp, Adam Fox ja Chris Kreider. Penguinsin maalilla ottelun aloitti Casey DeSmith, mutta hän joutui jättämään ottelun kesken toisen jatkoerän puolivälissä. Ottelun joukkueen maalilla pelasi loppuun Louie Dominque. DeSmith torjui ottelussa 48 kertaa vajaan 90 minuutin aikana. Vajaat 20 minuuttia maalilla viihtynyt Dominque otti 17 koppia. Ottelusarja jatkuu Manhattanilla perjantain vastaisena yönä.
Rangers aloitti vahvasti
Ottelu alkoi Madison Square Gardenissa kotijoukkueen vahvalla avauserässä. Rangers sai vietyä monipuolisen peluutuksen turvin ottelun avauserässä monesti kiekon syviin ja luotua maalintekopaikkoja DeSmithin maalille. Etenkin neloskentän Ryan Reaves oli todella hyvässä vireessä ja taklasi kaikkea mitä liikkui.
Avauserässä nähtiin lopulta vain yksi maali, vaikka ylivoimamahdollisuuksia oli yhteensä kolme molemmilla joukkueilla. Rangers käytti oman ylivoimansa hyödyksi, kun tähtipuolustaja Foxin rannelaukaus painui takayläkulmaan ohi vahvasti pelanneen DeSmithin.
Penguinsilta jäätävä toinen erä
Mike Sullivanin valmentama Penguins heräsi ottelusarjaan vasta ensimmäisen erän jälkeen. Penguins pääsi heti erän alussa ylivoimalle, mutta se ei tuottanut tulosta. Ylivoiman jälkeen Rangers karkasi 2-0 -johtoon, kun Copp laukoi parhaasta sektorista kiekon vastustamattomasti ohi DeSmithin.
Tämän jälkeen Penguins nousi peliin mukaan kapteeni Crosbyn johdolla. Ensin reilun neljän minuutin pelin jälkeen kanadalaistähti petasi paikan Guentzelille maalin takakulmalle, josta yhdysvaltalainen ei epäonnistunut. Seitsemän minuuttia myöhemmin samat miehet olivat asialla, kun Crosby syötti Guentzelin nokikkain Shesterkinin kanssa ja hyökkääjä naulasi pelin tasoihin.
Erän viime minuuteilla Penguins pääsi ylivoimalle, josta seurasi alivoimamaali kotijoukkueelle. Mika Zibanejad karkasi yhdessä Kreiderin kanssa ylivoimahyökkäykseen ja runkosarjassa yli 50 maalia paukuttanut yhdysvaltalainen iski kiekon ohi DeSmithin. Tästä vierasjoukkue ei kuitenkaan lamaantunut vaan pyöritti ylivoimaa ja pääsi jopa kahden miehen ylivoimalle. Kahden miehen ylivoimaa jäi vain kolme sekuntia pelaamatta, kun ajassa 38.30 Rust iski takatolpilta kiekon tyhjiin ohi Shesterkinin Malkinin loistavasta syötöstä tasoittaen pelin.
Penguinsin toisen erän ylivoimaa kuvasi se, että joukkue voitti laukaukset tylysti 25-8 -lukemin.
Kakon esityö hukkaan, ratkaisu kolmannessa jatkoerässä
Rangers oli ottelussa äärimmäisen lähellä voittoa, kun Kaapo Kakon esityöstä Filip Chytil iski 4-3 -johtomaalin reilu kolme minuuttia ennen kolmannen erän päätöstä. Maali kuitenkin hylättiin haaston myötä maalivahdin häirintänä, joten ratkaisu haettiin jatkoeristä. Kaksi ensimmäistä jatkoerää eivät tuoneet ottelulle ratkaisua, mutta Malkin ratkaisi hienolla ohjauksella pelin kolmannen jatkoerän alussa reilun sadan peliminuutin jälkeen.
