Suomen jääkiekon maailmanmestaruuteen keväällä 2019 torjunut maalivahti Kevin Lankinen on päässyt tämän ja edellisen kauden aikana sisälle NHL:n. Lankinen on edustanut koko NHL-uransa Chicago Blackhawksia ja tällä hetkellä maalivahti pelaa jatkosta koko sarjassa sekä mahdollisesti organisaatiossa. Lankisen sopimus päättyy tähän kauteen.
Helsingistä kotoisin oleva 27 vuotta huhtikuussa täyttävä maalivahti Kevin Lankinen pelaa NHL:ssä uransa toista kautta. Kiekko-Vantaan kasvatti on pelannut toistaiseksi NHL-uransa aikana 59 ottelua ja torjunut näissä 21 voittoa. Lankisen torjuntaprosentti heikossa Blackhawksissa koko uran ajalta on toistaiseksi 90,2 ja nollapelejä on kertynyt neljä kappaletta.
Viime kaudella Lankinen sai aloittaa joukkueen maalilla 37 ottelua, mutta tällä kaudella tilanne oli toinen, kun kanadalaismaalivahti Marc-Andre Fleury saapui organisaatioon. Lankinen on tällä kaudella aloittanut joukkueensa maalilla vain 20 ottelussa ja torjunut näissä neljä voittoa. Päästettyjen maalien keskiarvo on ollut karu 3,61 ja torjuntaprosentti vaivainen 88,8. Torjuntaprosentti on kuitenkin ollut nousussa.
NHL:n aikoinaan varaamattomana pelaajana päätynyt Lankinen pelaa nyt kahden vuoden mittaisen NHL-sopimuksensa jälkimmäistä vuotta. Tästä kaudesta suomalainen tienaa 850 tuhatta dollaria. Lankinen tavoittelee varmasti jatkoa uralleen maailman parhaassa kiekkoliigassa, mutta työpaikkoja on tarjolla vain 64 kappaletta. Näistä voi varmuudella sanoa menneen jo ennen ensi kesää 44 paikan.
Blackhawksin maalivahtitilanne on mielenkiintoinen. Joukkueessa on tällä hetkellä sopimuksessa kiinni neljä maalivahtia suomalaisen lisäksi. Nämä ovat Collin Delia, Arvid Söderblom, Cale Morris ja Jaxson Stauber. Lisäksi joukkueella on oikeudet 27-vuotiaaseen venäläisvahti Ivan Nalimoviin sekä kesällä 2019 varattuun Dominic Basseen ja kesän 2020 kakkoskierroksen varausvuorolla poimittuun Drew Commessoon. Commesso pelaa tällä hetkellä Bostonin yliopistossa toimien ykkösmaalivahtina. Commesso on varmasti Blackhawksin pidempi aikainen suunnitelma, mutta yhdysvaltalainen ei välttämättä ole valmis vielä ensi kaudella ottamaan paikkaa NHL:stä.
Tämä voisi tarkoittaa sitä, että Blackhawks tarjoaa suomalaismaalivahdille kahden vuoden maltillista jatkosopimusta reilun miljoonan dollarin kausiansioilla. Siitäkin huolimatta, että tämän kauden tilastot eivät lupaa hyvää.
