Tampa Bay Lightningia jo lähes vuosikymmenen valmentanut kaksinkertainen Stanley Cup -voittaja Jon Cooper on nimetty Kanadan maajoukkueen päävalmentajaksi tuleviin Pekingin olympialaisiin, jotka pelataan ensi helmikuussa.
53-vuotias kanadalainen toimi 2016 pelatussa World Cupissa Kanadan apuvalmentajana ja myöhemmin keväällä 2017 Kanadan maajoukkueen päävalmentajana MM-kisoissa. Lightningin lisäksi Cooper on toiminut AHL:ssä Norfolk Admiralsin päävalmentajana sekä USHL:ssä Green Bay Gamblersin päävalmentajana kahden kauden ajan.
– On suuri kunnia toimia Kanadan maajoukkueen päävalmentajana Pekingin olympialaisissa! Erittäin hienoa on myös se, että saamme luoda laadukkaan valmennusryhmän yhdessä näiden herrojen kanssa, kommentoi Cooper NHL.comin haastattelussa.
Cooperin ryhmässä apuvalmentajina toimivat New York Islandersin päävalmentaja Barry Trotz, Boston Bruinsin päävalmentaja Bruce Cassidy ja Vegas Golden Knightsin päävalmentaja Peter DeBoer. Näistä valmentajista on ennestään kokemusta Kanadan valmentamisesta arvokisoissa DeBoerilla ja Trotzilla. Cassidy ei ole aiemmin toiminut minkään maajoukkueen valmentajana.
Trotz toimi Cooperin kanssa World Cupissa Kanadan apuvalmentajana ja DeBoer on toiminut MM-kisoissa Kanadan valmennusryhmässä. World Cupissa DeBoer toimi Pohjois-Amerikan alle 23-vuotiaiden joukkueen apuvalmentajana.
