Tampa Bay Lightning otti NHL:n pudotuspelien välierävaiheen viidennessä ottelussa komean 8-0 -kotivoiton New York Islandersista ja siirtyi ottelusarjassa johtoon voitoin 3-2. Tämä tarkoittaa sitä, että Lightning on enää yhden voiton päässä edetäkseen Stanley Cup -finaaleihin toisena kesänä putkeen.
Lightningin ja Islandersin välisen ottelusarjan kuudes ottelu pelataan New Yorkin Long Islandilla varhain torstai-aamuna Suomen aikaa.
Mahdollisuudet jatkoonpääsyyn ovat Lightningin osalta mahtavat etenkin tilastojen puolesta. Andrei Vasilevskiy on joukkueen maalilla voittanut kolme edellistä katkaisupeliä putkeen torjumalla nollapelin ja tähän lasketaan mukaan viime kesän Stanley Cup -finaalien kuudes ottelu Dallas Starsia vastaan.
Lisäksi Lightning on voittanut kaikki 11 edellistä tappion jälkeistä ottelua pudotuspeleissä, eli Lightningin edellisestä kahdesta perättäisestä tappiosta pudotuspeleissä on aikaa yli kaksi vuotta. Eli mikäli Vasilevskiyn taika ei pidä, niin ainakin seitsemäs ottelu olisi kääntymässä Lightningin nimiin.
Jon Cooperin valmentama miehistö sai tiistain ottelussa onnistumisia leveältä rintamalta, kun kuusi pelaajaa onnistui maalinteossa. Kahden maalin iltaa viettivät kapteeni Steven Stamkos ja kokenut laitahyökkääjä Alex Killorn.
Cooper oli tyytyväinen joukkueensa suoritukseen, mutta ei lähtenyt paukuttelemaan henkseleitä ottelun jälkeen.
– Me pelattiin huikealla tasolla tänään, mutta kaikesta huolimatta tämä oli vain yksi peli ja yksi voitto. Pöytä on jälleen puhdas, kun kuudes peli on parin päivän päästä edessä ja silloin on jälleen kaikki tehtävä alusta. Hieno voitto, mutta ylihuomenna se ei enää merkitse, summasi Cooper.
Kaksi maalia ottelussa tehnyt kapteeni Stamkos tykkäsi joukkueensa suorituksesta.
– Me ansaittiin kaikki mitä me saatiin tänään, koska pelasimme täysin oikealla tavalla.
