Vahvana puolustuspelijoukkueena tunnettu New York Islanders koki nöyryyttävän tappion Tampa Bay Lightningille NHL:n pudotuspelien välierävaiheen viidennessä ottelussa, kun Lightning takoi taululle tylyt 8-0 -lukemat ja siirtyi ottelusarjassa 3-2 -johtoon.
Paikka Stanley Cup -finaaleissa on Lightningille tarjolla seuraavassa ottelussa, joka pelataan Nassau Coliseumilla eli Islandersin kotiareenalla.
Islandersin ottelu lähti heikosti liikkeelle. Heti ensimmäisessä erässä Lightning karkasi kolmen maalin johtoon ja tuplasi johtonsa toisessa erässä. Päätöserässä Brayden Point ja Luke Schenn sinetöivät loppulukemat.
Pudotuspeleissä fakta on se, että edellisellä pelillä ja sen numeroilla ei ole merkitystä enää, kun kiekko tippuu seuraavassa ottelussa jäähän. Sen tietää Islandersin päävalmentaja Barry Trotz.
– Tunnen joukkueeni ja tiedän, että me tulemme olemaan valmiita seuraavassa pelissä. kommentoi Trotz NHL:n lehdistötilaisuudessa.
Mikäli Islandersilla oli viidenteen otteluun lähdettäessä jotain motivaatio ongelmia, niin Trotzin mukaan niitä ei pitäisi olla enää seuraavassa pelissä.
– Jos tämä ei motivoi meitä, niin en tiedä mikä motivoisi. Meidän täytyy olla parhaimmillaan, kun seuraava peli alkaa. Meidän on pelattava kauden paras peli seuraavassa ottelussa ja jätettävä kaikki jäälle, totesi päävalmentaja.
New York Islandersilla on kuitenkin iso vuori kiivettävänä, sillä Lightningin maalilla nollapelin viidennessä kamppailussa pelannut Andrei Vasilevskiy on ollut todella hyvä sarjojen katkaisupeleissä. Mukaanlukien viime kesän Stanley Cup -finaalit on Vasilevskiy voittanut jokaisen mahdollisen katkaisupelin torjumalla nollat.
Dallas Stars koki sen viime vuonna ja tänä vuonna sen on saanut kokea jo Florida Panthers ja Carolina Hurricanes.
