Philadelphia Flyersin laitahyökkääjä Oskar Lindblom on valittu NHL:n Bill Masterton Memorial Trophyn voittajaksi vuonna 2021. Palkinto jaetaan pelaajalle, joka osoittaa sitkeyttä, urheilullisuutta ja omistautumista jääkiekolle.
Lindblomilla diagnosoitiin Ewingin sarkooma, todella harvinainen luusyöpä 1o. joulukuuta 2019. Ennen tätä hyökkääjä oli joukkueensa paras pistemies yhdessä Travis Konecnyn kanssa.
Lindblomin syöpähoidot päättyivät heinäkuun toisena päivänä 2020 ja hän palasi peleihin vielä Toronton kuplapudotuspeleihin kahta kuukautta myöhemmin. Hän sai puhtaan ihmisen paperit syövästä maaliskuussa 2021. Tällä kaudella Lindblom pelasi NHL:n runkosarjaa 50 ottelua ja keräsi 14 tehopistettä.
– Tuntu aika kauhealta menettää kaikki lihakset, kun aloitti uudelleen pelaamaan ja harjoittelemaan. Oli henkisesti raskasta, kun huomasi ettet ole vielä täydessä pelikunnossa ja keho on väsynyt koko ajan. Mennyt kausi oli todella raskas minulle, kertoi Lindblom NHL.comin haastattelussa.
– On silti hienoa olla takaisin jäällä. Tahdon kiittää tästä kaikesta ajasta perhettäni, hoitajia ja organisaatiota. Kaikki ovat olleet hineosti tukena ja auttaneet minua koko taistelun ajan, jatkoi hyökkääjä.
Flyersin GM Chuck Fletcher teki kesken viime kauden Lindblomin kanssa kolmen vuoden jatkosopimuksen, joka on arvoltaan yhdeksän miljoonan dollarin suuruinen. Sopimusta on jäljellä vielä kaksi seuraavaa vuotta.
– Oskar on nuori mies. Hänen kilpailuvietti ja johtajaominaisuudet yllättävät meidät aina uudelleen. Se minkä taistelun hän kävi läpi ennen paluuta Torontoon meidän matkaan kuplapudotuspeleissä kertoi uskomattomasta sinnikkyydestä, kehui Fletcher.
Bill Masterton trophyn finalistit olivat Lindblomin lisäksi Minnesota Wildin puolustaja Matt Dumba ja San Jose Sharksin hyökkääjä Patrick Marleau.
– Tuntuu todella hienolta voittaa tämä palkinto ja olen todella ylpeä siitä. On ollut kunnia kilpailla Dumban ja Marleaun kaltaisten pelaajien sekä ihmisten kanssa tästä jäällä ja jään ulkopuolella. Tämä on todella spesiaali asia minulle, hehkutti Lindblom.
