Tampa Bay Lightning tasoitti ottelusarjan voitot 1-1 New York Islandersia vastaan NHL:n pudotuspelien välierävaiheessa, kun Lightning otti komean kotivoiton lukemin 4-2.
Lightning iski ottelussa yhden ylivoimamaalin ja joukkueen venäläinen tähtihyökkääjä Nikita Kucherov vietti kolmen syöttöpisteen iltaa.
Kucherov on tehnyt kaksissa viime pudotuspeleissä yhteensä 59 tehopistettä 39 otteluun. Näissä pudotuspeleissä koko runkosarjan sivussa ollut hyökkääjä on tehnyt 13 otteluun 22 tehopistettä. Pisteiden arvoa hieman laskee se, että Kucherov on tehnyt pisteistään 15 ylivoimalla.
Toisessa ottelussa katseet olivat kuitenkin tiukasti Lightningin tähtihyökkääjä Brayden Pointissa. Point iski avauserässä kiekon Kucherovin syötöstä ohi Semjon Varlamovin, mutta myöhemmin ensimmäisessä erässä Point törmäsi kovasta vauhdista päin venäläismaalivahtia ja sai maalivahdin häirinnästä kahden minuutin rangaistuksen, joka johti Islandersin ylivoimamaaliin hetkeä myöhemmin.
Pointin törmäystä edelsi Islanders-puolustaja Adam Pelechkin poikittainen maila kanadalaisen selkään.
– Oli tosi hieno nähdä, että Varlamov selvisi tärskystä ehjin nahoin ja hän pääsi takaisin peliin. Itsellä ei ole aikomustakaan satuttaa ketään. Se tilanne oli tosi paha tuomareille. Heillä on kova tehtävä. Kaikki tapahtuu niin nopeasti. En halua syyttää tilanteesta ketään, sanoi Point pelin jälkeen NHL:n lehdistötilaisuudessa.
Tampa Bay Lightningin ja New York Islandersin välinen ottelusarja jatkuu torstain sekä perjantain välisenä yönä Suomen aikaa.
