Tampa Bay Lightning koki tappion NHL:n välierävaiheen ensimmäisessä ottelussaan kotiareenallaan Amalie Arenalla New York Islandersille tylysti lukemin 2-1.
Lightningin pääkäskijä Jon Cooper purki tuntojaan pettymykseen päättyneen avausottelun jälkeen.
”Olimme valmiita tekemään töitä tässä ottelussa ja taistelemaan voitosta, mutta me emme olleet henkisesti läsnä tässä ottelussa”, kertoi Cooper NHL:n lehdistötilaisuudessa.
Lightning joutui Islandersin kohtaamisessa uudenlaiseen testiin.
Kahdella ensimmäisellä kierroksella Lightning kaatoi Florida Panthersin ja Carolina Hurricanesin, jotka pelaavat aivan erilaista jääkiekkoa kuin Barry Trotzin valmentama Islanders.
Hallitseva Stanley Cup -mestari oli ajoittain pahasti pulassa Islandersin kovan karvauspelin kanssa, joka johti kiekonmenetyksiin omalla puolustusalueella ja sitä kautta vieraiden maalintekopaikkoihin, josta Ryan Pulockin iskemä voittomaalikin syntyi.
”Meidän täytyy tehdä joukkueena parempia ratkaisuja jäällä. Uskon, että nämä asiat, kun teemme tarkemmin, niin meidän pelikin paranee”, jatkoi Cooper.
Omien parjaamisen jälkeen Cooper antoi kuitenkin tunnustusta vastustajalle.
”Islandersilla on pelissään omat juttunsa ja he toteuttavat pelisuunnitelmaansa äärimmäisen hyvin. Meidän on vain pystyttävä vastaamaan siihen jatkossa”.
