Carolina Hurricanes voitti Tampa Bay Lightningin 3-2 loppulukemin. Voiton myötä Carolina kavensi ottelusarjan 1-2 tilanteeseen. Semifinaaleihin edetään neljällä voitolla.
Ottelun avausmaali nähtiin vasta toisessa erässä, ajassa 25:15. Brett Pesce vei Carolinan 1-0 johtoasemaan – maaliin keräsi syöttöpisteen Sebastian Aho (1+2). Pari minuuttia myöhemmin oli Ahon vuoro laittaa pikkumusta reppuun, vieden joukkueensa jo 2-0 karkumatkalle. Teuvo Teräväinen (0+2) keräsi maaliin syöttöpisteen.
Tampa Bay tuli toisessa erässä kuitenkin vielä tasoihin. Ensimmäisenä iski Brayden Point, vain reilu minuutti Carolinan maalista. Erän loppupuolella Alex Killorn tasoitti vielä ottelun 2-2:een. Pudotuspelien pistepörssiä johtava Nikita Kucherov keräsi syöttöpisteen molempiin joukkueensa maaleihin – venäläishyökkääjä on tehnyt pudotuspeleissä tehot 3+11=14.
Kolmannessa erässä ei maaleja nähty, joten ratkaisua lähdettiin hakemaan jatkoerästä. Reilun viiden minuutin pelin jälkeen Jordan Staal ratkaisi Carolinalle tärkeän 3-2 voiton Tampa Baysta. Voittomaaliin keräsi syöttöpisteet suomalaisduo Aho ja Teräväinen.
Aho on tehnyt pudotuspeleissä nyt hurjat tehot 6+4=10 (9 ottelua). Teräväinen on pääsemässä myös hyvään iskuun, tehojen ollessa 1+4=5. Aho on jaetulla piikkipaikalla suomalaisten pistepörssissä, tasapistein Coloradon Mikko Rantasen (3+7) kanssa.
Carolinan ja Tampa Bayn seuraava kohtaaminen on ylihuomenna.
