Tänään starttaavissa jääkiekon MM-kisoissa pelaa ainoastaan kaksi Stanley Cupin voittanutta pelaajaa. NHL venyi viime kaudella pitkälle syksyyn asti ja tämän kauden osalta playoffit ovat vielä kesken. Maajoukkueet koostuvat tämän vuoksi enimmäkseen Euroopassa kiekkoilevista pelaajista.
Kisojen kannukuningas on ehkä hieman yllättäen saksalainen, ainakin kun puhutaan Stanley Cup voitoista. Tom Kühnhackl on ollut oikeassa paikassa oikeaan aikaan – vain reilut parisataa NHL-ottelua pelanneen saksalaisen nimi on kaiverrettu Lordi Stanleyn pokaaliin kahdesti.
Ensimmäinen mestaruus tuli heti debyyttikaudella 2015 – 2016 Pittsburgh Penguinsin keltamustissa ja toinen heti perään seuraavalla kaudella – pingviineissä tälläkin kertaa. Tällä kaudella 29-vuotias saksalainen pelasi AHL-joukkue Bridgeport Sound Tigersissa.
Kisojen toinen NHL-mestari tulee Tshekistä. Jakub Vrana pääsi kaudella 2017 – 2018 todistamaan aitiopaikalta Alexandr Ovetškinin pitkäksi venyneitä mestaruusjuhlia – mies pelasi nimittäin itse samassa joukkueessa. Vrana ei suinkaan ollut finaaleissa kuitenkaan juomapoikana. Hän iski viidennen finaalin avausmaalin ja ottelun päätteeksi Washington pääsi nostelemaan kannua voitoin 4 – 1.
Kühnhackl ja Vrana pääsevät tositoimiin heti MM-kisojen avauspäivänä. Saksa kohtaa kello 16:15 alkavassa ottelussa kriisijoukkue Italian. Tshekillä puolestaan on samaan aikaan alkavassa ottelussa vastassa hieman kovempaa luuta, kun se kohtaa Venäjän.
