Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Antti Pennanen on lyönyt lukkoon Sveitsin MM-kisoihin suuntaavan ryhmän. Sunnuntaina julkistettuun kokoonpanoon kuuluu kolme maalivahtia, kahdeksan puolustajaa ja 14 hyökkääjää. Ryhmän kirkkaimpana tähtenä loistaa maajoukkuekapteeni Aleksander Barkov, joka palaa tositoimiin Leijona-paidassa pitkän jalkavamman selätettyään.
Pohjois-Amerikan vahvistuksia joukkueessa on mukana peräti 12 kappaletta, ja yksi kevään kuumista nimistä on Ruotsin EHT-turnauksessa vahvasti esiintynyt hyökkääjä Patrik Puistola. Vaikka joukkueen runko on nyt selvillä, GM Jere Lehtinen pitää katseensa edelleen tiukasti NHL:n pudotuspeleissä.
”NHL:n osalta seuraamme vielä tilannetta, mukaan voi vielä toisen kierroksen jälkeen liittyä yksittäisiä pelaajia”, Lehtinen kommentoi tilannetta Jääkiekkoliiton tiedotteessa.
Päävalmentaja Pennanen on tyytyväinen ryhmänsä ilmeeseen, vaikka joutuikin tekemään kovia karsintoja rannalle jääneiden huippunimien osalta.
”Meillä on kokenut joukkue, joka on valmis menestymään. Paljon erilaista osaamista ja maajoukkueeseen erittäin sitoutuneita pelaajia”, Pennanen arvioi.
Päävalmentajan mukaan joukkueen kehityskäyrä on ollut viime viikkoina nousujohteinen:
”Olemme pelanneet viime viikkoina hyvää jääkiekkoa ja kehittyneet joukkueena. Viimeiset valinnat olivat tänä keväänä erityisen vaikeita. Monia MM-tason pelaajia jäi pois joukkueesta.”
Kisojen sääntöjen mukaan maiden on nimettävä torstaina vähintään 15 kenttäpelaajaa ja kaksi veskarit, mutta rosteria on mahdollista täydentää myöhemmin täyteen 22+3-vahvuuteen saakka. Suomen joukkue suuntaa kohti Zürichiä tiistaina ja avaa MM-urakkansa Saksan kimppuun 15. toukokuuta.
Leijonat
Leijonat vahvistivat uuden NHL-nimen
