NHL:ssä saatiin torstain vastaisena yönä Suomen aikaa päätökseen hurja putki. Torstaina varmistui, että 16 edellisellä kaudella putkeen NHL:n pudotuspeleissä esiintynyt Pittsburgh Penguins ei ole mukana tämän kevään isoissa peleissä. Penguinsin jääminen runkosarjaan varmistui, kun New York Islanders kaatoi kotiyleisönsä edessä Montreal Canadiensin.
Lane Lambertin valmentama New York Islanders otti kauden tärkeimmässä pelissään voiton. Islanders kaatoi kotiyleisönsä edessä runkosarjan viimeisessä kamppailussa Martin St. Louisin valmentaman Montreal Canadiensin.
Islandersin voitto tietää sitä, että Mike Sullivanin valmentama Pittsburgh Penguins jää ulos NHL:n pudotuspeleistä. Näin on käynyt viimeksi Sidney Crosbyn tulokaskaudella 2005-06. Penguins voitti kolmesti 16 kauden aikana Stanley Cupin. Viimeisin tuli kesällä 2017, jonka jälkeen Penguins on voittanut vain yhden pudotuspelisarjan.
Kotijoukkueen sankariksi nousi johtopelaaja Brock Nelson, joka iski kaksi osumaa. Hudson Fasching osui kertaalleen ja kanadalaishyökkääjä Anders Lee sinetöi voiton päätöserässä. Ilya Sorokin torjui kotijoukkueen maalilla yhteensä 17 kertaa.
Anders Lee adds to the Isles lead late in the third! 🚨 pic.twitter.com/OTE42QBoik
— Sportsnet (@Sportsnet) April 13, 2023
Islandersin ja Canadiensin välinen ottelu käynnistyi kolmen maalin avauserällä. Islanders iski kahdesti ja vierasjoukkue kertaalleen. Toisessa erässä kumpikin joukkue onnistui kertaalleen maalinteossa, kun Nelson vei illan toisellaan ja kauden 36. osumallaan Islandersin jo 3-1 -johtoon. Päätöserään lähdettiin lopulta kotijoukkueen 3-2 -johdosta, kun vieraiden kapteeni Nick Suzuki iski alivoimalla kiekon ohi Sorokinin.
Päätöserässä kumpikin joukkue piti kellon käynnissä eikä vaarallisia maalintekopaikkoja juuri nähty. Vajaat viisi minuuttia ennen kolmannen erän loppua Islanders pääsi kuitenkin ylivoimalle Mike Hoffmannin otettua poikittaisesta mailasta kahden minuutin jäähyn. Ylivoimalla kotijoukkueen kapteeni Lee ohjasi 4-2 -osuman. Maali oli kapteenille kauden 28.
Voitolla Islanders nousi NHL:n itäisessä konferenssissa seitsemänneksi ja kohtaisi joko Carolina Hurricanesin tai New Jersey Devilsin. Mikäli Florida Panthers voittaa runkosarjan viimeisen kamppailun, niin Islanders kohtaa Boston Bruinsin ensimmäisellä kierroksella. Panthers kohtaa Hurricanesin runkosarjan viimeisessä kamppailussa. Devils pelaa Washington Capitalsia vastaan vieraissa.
