Liigassa pelattiin torstaina vain yksi ottelu, kun Raumalla taisteltiin pisteitä. Torstaina ainoassa ottelussa sarjakärki Rauman Lukko isännöi Helsingin IFK:ta, joka on ollut viime aikoina todella hyvässä vireessä. Ottelusta odotettiin tiukkaa vääntöä ja sellainen lopulta myös nähtiin.
Ville Peltosen valmentama Helsingin IFK otti jälleen voiton jääkiekon Suomen pääsarjassa Liigassa. HIFK venytti pisteputkensa jo 14 ottelun mittaiseksi kaatamalla sarjaa johtavan Rauman Lukon 3-0 -lukemin.
HIFK:n suurimmaksi tähdeksi nousi maalivahti Roope Taponen, joka pelasi fantastisen nollapelin vierasjoukkueen maalilla. Taposelle kertyi voitokkaassa ottelussa yhteensä 32 torjuntaa. Nollapeli oli 21-vuotiaalle maalivahdille jo kauden neljäs. Lukon maalilla hurjaa kautta pelaava venäläismaalivahti Artem Zagidullin on torjunut tällä kaudella kuusi nollapeliä, mutta HIFK:ta vastaan Metallurg Magnitogorskin kasvatti joutui taipumaan kahdesti, sillä viimeinen osuma tehtiin tyhjiin. Zagidullinille kertyi kuitenkin 21 torjuntaa.
Pomputkin pitää ansaita. Kristian Vesalainen ajaa maalille ja ohjaa jalallaan Iiro Pakarisen laukauksen sisään. #HIFK #Liiga 📽️: @CMoreSportFi pic.twitter.com/bNYPuIO3Uy
— Helsingin IFK (@HIFKHockey) February 2, 2023
HIFK:n maaleista ottelussa vastasivat Iiro Pakarinen, Kristian Vesalainen ja Eetu Koivistoinen, joka naulasi loppulukemat tyhjiin. Vesalainen aloitti maalinteon heti avauserässä neljännellä minuutilla, kun paluun Eurooppaan täksi kaudeksi tehnyt hyökkääjä osui Juha Jääskän ja Pakarisen syötöistä. Seuraavaa maalia saatiin odottaa aina kolmannen erän alkuun asti, kun Pakarinen niittasi Otso Rantakarin esityöstä 2-0 -lukemat taululle ylivoimalla.
Kolmannessa erässä Lukko pääsi kahdesti ylivoimalle peräjälkeen, mutta ei onnistunut tekemään kavennusmaalia. Lopulta entinen Lukko-hyökkääjä Koivistoinen sinetöi ottelun 19 sekuntia ennen päätössummeria.
Torstain ottelun jälkeen HIFK paransi asemiaan sarjan keskikastissa. Joukkueella on eroa enää suoraan pudotuspelipaikkaan vaivaiset viisi pistettä. Kuudetta sijaa pitää hallussaan yhden ottelun HIFK:ta enemmän pelannut TPS.
