Jussi Ahokas on kirjoittanut uuden luvun pohjoisamerikkalaiseen jääkiekkohistoriaan. Keskiviikon vastaisena yönä Ahokkaasta tuli kaikkien aikojen ensimmäinen eurooppalainen päävalmentaja, joka on onnistunut voittamaan arvostetun Kanadan junioriliiga OHL:n mestaruuden.
Ahokkaan valmentama Kitchener Rangers varmisti tittelin tylyllä tavalla kaatamalla Barrie Coltsin finaalisarjassa suoraan otteluvoitoin 4–0. Ratkaiseva neljäs kamppailu päättyi Rangersin 4–2-voittoon. Mestaruus on seuralle ensimmäinen sitten vuoden 2008, ja perinteiden mukaisesti Ahokas sai juhlahumussa niskaansa perinteisen energiajuomakylvyn.
Rangersin kausi on ollut suorastaan dominoiva. 45-vuotiaan Ahokkaan suojatit voittivat läntisen konferenssin runkosarjan, ja pudotuspeleissä tahti vain kiihtyi: joukkue keräsi 16 voittoa ja kärsi ainoastaan kaksi tappiota.
Vaikka Rangersin mestarijoukkueessa ei tällä kertaa pelannut suomalaisia, finaalivastustajan riveissä nähtiin sinivalkoista tehokkuutta. Barrie Coltsin Emil Hemming viimeisteli pudotuspeleissä huimat 28 tehopistettä, millä hän sijoittui pistepörssin kärkikastiin.
Ahokas tavoittelee urallaan paikkaa NHL:ssä, ja näyttöjä on kertynyt jo aiemmin Suomen nuorisomaajoukkueiden peräsimessä kahden maailmanmestaruuden muodossa. Kotimaan Liigassa hänet muistetaan KooKoon ja TPS:n päävalmentajana.
Pelit eivät kuitenkaan pääty tähän, sillä Rangers suuntaa seuraavaksi Kanadan juniorisarjojen huipentavaan Memorial Cupiin. Turnaus pelataan Kelownassa 22.–31. toukokuuta, ja siellä Ahokkaan miehistö kohtaa WHL:n ja QMJHL:n mestarit sekä isäntäjoukkue Kelowna Rocketsin. Kitchener Rangers on voittanut turnauksen historiassaan kahdesti, vuosina 1982 ja 2003.
Leijonat
Leijonat vahvistivat uuden NHL-nimen
