Nuorten MM-kisat pelataan tällä kertaa Kanadan Ottawassa. Viime turnauksessa Kanada jäi tylysti ulos finaalitaistoista, joten tänä vuonna paineet menestyä ovat kovat. Pelit alkavat tuttuun tapaan heti joulun jälkeen tapaninpäivänä, ja finaali pelataan 5.1.2025.
Myös Suomi jäi viime turnauksessa mitalisijojen ulkopuolelle, kun Tšekki vei nimiinsä pronssiottelun. Kanadaan saadaan mukaan kuitenkin superlupauksia, joiden toivotaan johdattavan Suomen joukkueen parempaan sijoitukseen.
Turnaus on myös kiivaan vedonlyönnin kohde, ja talletusbonukset hyödynnetään laittamalla sisään monipuolisesti betsejä. Yksittäisten otteluiden tulosten lisäksi veikataan koko turnauksen voittavaa joukkuetta ja parhaita pelaajia. Joukkueet ovat täynnä taitavia nuoria pelaajia, mutta alla olevia kannattaa pitää silmällä erityisen tarkkaan.
Porter Martone
Kanadalainen Porter Martone on tulevaisuuden ykköslupaus, jonka pelaamista tullaan todennäköisesti näkemään myös NHL-kentillä tulevaisuudessa. Martone on isokokoinen ja taitava hyökkääjä, joka on edustanut maataan nuorten MM-kisoissa jo ennen tämän vuoden turnausta.
Tällä kaudella Martone edustaa Bramptonia OHL-liigassa, mutta arvioiden mukaan pelaaja tullaan valitsemaan ensimmäisten joukossa NHL:n vuoden 2025 valintatilaisuudessa. Jos niin käy, pelaajaura jatkuu maailman arvostetuimmassa jääkiekkoliigassa.
Nuorten MM-turnaus nauttii Kanadassa valtavaa suosiota, ja katseet tulevat olemaan tiiviisti oman joukkueen pelaajissa. Martonella on jo kokemusta kansainvälisiltä pelikentiltä, jossa pelaaja on esitellyt loistavaa paineensietokykyä. Tämän vuoden turnauksessa Martone tulee olemaan avainroolissa Kanadan joukkueen menestyksessä.
Trey Augustine
Trey Augustine on Yhdysvaltojen joukkueen maalivahti, joka oli voittamassa MM-kultaa vuoden 2024 turnauksessa. Menestystä kansainvälisillä kisakentillä on ollut myös ennen tätä, ja Augustine on voittanut kultaa myös U18 MM-turnauksessa.
Yhdysvallat ei ole voittanut mestaruutta kahtena vuotena peräkkäin vielä kertaakaan, mutta tällä kertaa pyritään tekemään historiaa. Aiemman menestyksen ansiosta Augustine tulee todennäköisesti seisomaan maalilla ison osan otteluista.
Augustinen NHL ura on jo käynnistynyt, kun Detroit Red Wings värväsi pelaajan toisella kierroksella vuoden 2023 tilaisuudessa. Vuonna 2005 syntynyt pelaaja on viettänyt viimeiset kaksi kautta yliopistojääkiekon parissa Michigan State Universityn riveissä. Iän ja taitojen karttuessa Augustine saattaa kuitenkin siirtyä NHL:ään.
Axel Sandin-Pellikka
Axel Sandin-Pellikka on vuonna 2005 syntynyt ruotsinsuomalainen jääkiekkoilija, joka edustaa Ruotsia. Sandin-Pellikka on nähty kansainvälisillä kisakentillä useampaan kertaan, ja pelaaja palaa edustamaan maataan nuorten turnauksissa viimeisen kerran.
Viime vuonna turnauksesta lähdettiin kotiin hopeamitalit kaulassa, ja tänä vuonna tavoitteena on epäilemättä mitaleista kirkkain. Puolustuspäädyssä pelaava Sandin-Pellikka tulee olemaan yksi joukkueen avainpelaajista, joka ansaitsi tälle vuodelle itselleen kapteenin tittelin.
Sandin-Pellikka varattiin Detroit Red Wingsin riveihin vuoden 2023 tilaisuudessa. Edelliset kaudet ovat kuluneet Ruotsin korkeimmalla sarjatasolla pelaavassa Skellefteå AIK -joukkueessa, ja tuoreimmalla kaudella mukaan tarttui mestaruuspokaali.
Detroid Red Wingsin fanit odottavat Sandin-Pellikasta tulevaisuuden tähteä, joka tulee olemaan isossa roolissa puolustuspäädyssä.
Konsta Helenius
Myös Suomen joukkueessa nähdään tulevaisuuden lupauksia, jotka saapuvat vahvistamaan joukkuetta Pohjois-Amerikasta. Vahvistuksia kaivataan, koska heti ensimmäisessä ottelussa saadaan vastaan isäntämaan kovatasoinen joukkue.
Suomen pelaajista ensimmäisenä esiin nousee Konsta Helenius, joka pelaa Buffalo Sabresissa. Helenius oli tämän vuoden varaustilaisuudessa pienimmällä numerolla varattu suomalaispelaaja, mikä oli odotettua jo ennen tilaisuutta.
Ennen NHL-joukkueeseen siirtymistä Helenius pelasi Tapparassa, ja kokemusta kansainvälisiltä kisakentiltä on kertynyt sekä U18 että U20 turnauksesta.
Rapakon taakse siirtymisen jälkeen Helenius on päässyt laukomaan maaleja myös Sabresin riveissä, mutta tällä hetkellä hyökkääjä pelaa farmijoukkue Rochester Americansissa. Tulevaisuuden toiveena on kuitenkin nousta osaksi Sabresin kokoonpanoa.
Emil Hemming
Toinen Suomen joukkueen NHL-vahvistus on Emil Hemming, joka varattiin Heleniuksen tavoin ensimmäisellä kierroksella. Sen myötä TPS:n pelaaja teki tulokassopimuksen Dallas Starsin kanssa, ja tulevaisuudessa hyökkääjän otteita saatetaan nähdä maailman arvostetuimmassa liigassa.
Ennen NHL-sopimusta Hemming ehti pelata lähes täyden kauden TPS:n riveissä vain 17-vuotiaana. Pudotuspelien aikaan Hemming siirtyi pelaamaan nuorten puolelle, jossa auttoi joukkuetta nappaamaan hopeamitalin.
Kuluvalla kaudella Hemming esittelee otteitaan Ontario Hockey Leaguessa Barrie Coltsin riveissä. Sen lisäksi suuntana on U20 MM joukkue, jonka riveissä tavoitteena on nousta kärkikamppailuun. Suomen edellisestä mestaruudesta on jo useampi vuosi, mutta nuorten tähtipelaajien toivotaan tuovan muutos tilanteeseen.
