NHL:n pudotuspeleissä Dallas Starsilla oli loistava mahdollisuus katkaista ottelusarja Colorado Avalanchea vastaan ja edetä toista vuotta putkeen läntisen konferenssin finaaleihin. Näin ei kuitenkaan käynyt, vaan Avalanche katkaisi Starsin kolmen ottelun mittaisen voittoputken ja siirsi ratkaisun kuudenteen kamppailuun hienolla vierasvoitolla.
Jared Bednarin valmentama Colorado Avalanche teki melkoisen ryhtiliikkeen ja kaatoi Dallas Starsin hienolla esityksellä vieraskaukalossa. Avalanche haki Dallasista voiton selvin lukemin 5-3. Ottelusarjassa Pete DeBoerin valmentama Stars on vielä edellä voitoin 3-2. Ottelusarjan kuudes kamppailu käydään Denverissä, jossa Stars on voittanut kaksi aiempaa kohtaamista maalierolla 9-2.
Ottelun avauserässä Stars aloitti maalinteon, mutta toiseen erään lähdettiin tasatilanteesta Avalanchen tasoitettua pelin. Toisessa erässä nähtiin jälleen kaksi maalia, kun kotijoukkue karkasi toistamiseen johtoon, mutta erän loppupuolella vieraat nousivat tasoihin ennen päätöserää. Kolmannen erän ensimmäisen viiden minuutin aikana Avalanche karkasi 4-2 -johtoon, mutta Stars kavensi pelin. Lopullinen niitti vieraiden voitolle nähtiin reilut kolme minuuttia ennen päätöstä.
Artturi Lehkonen ja pudotuspelien kuudes täysosuma! 🫡#NHLfi pic.twitter.com/62U6goedoC
— Viaplay Urheilu (@ViaplayUrheilu) May 16, 2024
Avalanchen ykköstähti ottelussa oli kaksi maalia laukonut tähtipuolustaja Cale Makar. Makar nosti kevään maalisaldon viiteen osumaan. Ykkössentteri Nathan MacKinnon iski ottelussa 1+1 tehot. Artturi Lehkonen ja Casey Mittelstadt vastasivat joukkueen muista maaleista. Lehkonen keräsi otteluun 1+1 tehot ja toinen suomalaishyökkääjä eli Mikko Rantanen syötti jo0ukkueensa 2-2 -tasoitusmaalin toisessa erässä.
Starsin kokenut yhdysvaltalaishyökkääjä Joe Pavelski avasi kevään maalihanat ja iski kamppailuun 1+1 tehot. Miro Heiskanen ja Logan Stankoven vastasivat Starsin muista maaleista. Esa Lindell keräsi ottelussa syöttöpisteen, kun tähtihyökkääjä Jason Robertson nappasi kaksi syöttöpistettä tililleen.
Maalivahtien välinen taistelu kääntyi tällä kertaa venäläismaalivahti Alexandar Georgievin nimiin. Georgiev torjui 23 kertaa voiton eteen, kun kiekkoa pahasti jälleen pomputtanut Jake Oettinger koppasi 22 kiekkoa.
