NHL:n pudotuspeleissä pelattiin itäisen konferenssin puolella Florida Panthersin ja Boston Bruinsin välisen ottelusarjan toinen otatus Floridan osavaltiossa. Bruins vei ottelusarjan ensimmäisen kamppailun nimiinsä selvin lukemin, joten Panthersilla oli kaikki paineet sarjan toisen kamppailuun. Viime kesän Stanley Cup -finalisti kuitenkin onnistui siirtämään paineet sivuun ja pelaamaan korkeatasoista jääkiekkoa.
Paul Mauricen valmentama Florida Panthers pääsi ottelusarjaan mukaan Boston Bruinsia vastaan. Panthers kärsi ottelusarjan ensimmäisessä kamppailussa 5-1 -kotitappion, mutta tahti Jim Montgomeryn valmentamaa joukkuetta vastaan oli täysin toinen ottelusarjan toisessa kamppailussa.
Bruins karkasi ottelun avauserässä johtoon, kun Charlie Coyle viimeisteli hienon syöttökuvion päätteeksi kevään ensimmäisen maalinsa. Toisessa erässä kuitenkin Panthersin tehokas karvauspelaaminen alkoi tuottamaan tulosta.
Aleksander Barkov pounces on the rebound to give the Panthers the lead! 😤 pic.twitter.com/80xpOPA9Bp
— Sportsnet (@Sportsnet) May 9, 2024
Kotijoukkue laukoi toisessa erässä yhteensä kolme maalia ja karkasi 3-1 -johtoon ennen päätöserää. Tasoitusmaalin ohjasi Steven Lorentz puolustaja Brandon Montourin hienosta esityöstä. Panthersin 2-1 -maali meni hetkeä myöhemmin kapteeni Aleksander Barkovin nimiin, joka niittasi Jeremy Swaymanin torjuman paluukiekon tyhjiin.
Gustav Forsling beats the buzzer and the @FlaPanthers are up by two after two in Game 2! ✌️ #StanleyCup
🇺🇸: @espn ➡️ https://t.co/Pp9X7OGP3W
🇨🇦: @Sportsnet or stream on Sportsnet+ ➡️ https://t.co/sEijvXhbA1 pic.twitter.com/3Tfur0LjS7— NHL (@NHL) May 9, 2024
Erän viimeisellä sekunnilla Panthers iski vielä kolmannen maalin erään, kun ruotsalaispuolustaja Gustav Forsling tykitti kiekon siniviivasta ohi yhdysvaltalaismaalivahdin.
Swaymanille ottelu oli näissä pudotuspeleissä ensimmäinen, jossa tämä on päästänyt kolme maalia.