NHL:n pudotuspeleissä polkaistiin toinen ottelukierros käyntiin myöhään sunnuntaina Suomen aikaa. New York Rangers ja Carolina Hurricanes kohtasivat toisen kierroksen ensimmäisessä ottelussa Madison Square Gardenissa. Ottelussa ensimmäinen ja kolmas erä olivat viihdyttäviä, jotka tarjosivat maksaneille katsojille vastinetta rahoilleen.
Peter Lavioletten valmentama New York Rangers nappasi pudotuspeleissä jo viidennen voiton putkeen. Rangers kaatoi toisen kierroksen ensimmäisessä kamppailussa Rod Brind’Amourin valmentaman Carolina Hurricanesin kovan taistelun jälkeen 4-3 -lukemin ja siirtyi sarjassa johtoon. Rangers pyyhkäisi neljässä ottelussa ensimmäisellä kierroksella Washington Capitalsin tieltään, joten runkosarjan voittanut joukkue ei ole hävinnyt vielä otteluakaan pudotuspeleissä.
Ottelun ratkaisuksi muodostui erikoistilannepelaaminen, sillä Rangers tarvitsi avauserässä vain sekunteja kahden ylivoimaalin tekemiseen, kun taas Hurricanes ei erikoisilanteista onnistunut. Avauserän jälkeen Rangers johti ottelua 3-1 -lukemin aika kolmannen erän alkuun asti, jolloin Hurricanes nousi maalin päähän. Hetkeä vieraiden kavennuksesta kotijoukkue karkasi uudelleen kahden maalin johtoon. Viimeisten minuuttien aikana Hurricanes onnistui kavennuksessa ilman maalivahtia, mutta ei enää tasoittamaan kamppailua.
Artemi Panarin restores the Rangers’ two-goal lead! 🗽 pic.twitter.com/fPOO8qMpUs
— Sportsnet (@Sportsnet) May 5, 2024
Rangersin ykköstähti ottelussa oli kaksi maalia viimeistellyt Mika Zibanejad, joka oli vain senttien päässä hattutempusta viimeisellä minuutilla. Vincent Trocheck keräsi ottelussa 1+1 tehot ja Chris Kreider kaksi syöttöpistettä. Artemi Panarin vastasi kolmannessa erässä voittomaalista. Igor Shesterkin torjui kevään viidennen voiton ja tarvitsi tähän yhteensä 22 torjuntaa.
Hurricanesin suomalaistähti Sebastian Aho keräsi ottelussa kaksi tehopistettä. Vieraiden maalit menivät Seth Jarvisin, Martin Necasin ja Jaccob Slavinin nimiin. Tanskalaismaalivahti Frederik Andersen torjui kamppailussa yhteensä 19 kertaa.
