NHL:n hallitseva Stanley Cup -mestari Vegas Golden Knights selvitti tiensä NHL:n läntisessä konferenssissa pudotuspelien ensimmäisen kierroksen seitsemänteen otteluun. Golden Knights otti ottelusarjan ensimmäisen kotivoittonsa kuudennessa ottelussa Dallas Starsia vastaan ja onnistui samalla tasoittamaan otteluvoitot 3-3’n. Ratkaiseva kamppailu pelataan Teksasissa.
Bruce Cassidyn valmentama Vegas Golden Knights otti pakkovoiton kotiyleisönsä edessä tylyllä tavalla. Golden Knights kaatoi Pete DeBoerin valmentaman Dallas Starsin kolmannen erän maaleilla 2-0 -lukemin ja tasoitti ottelusarjan voitot. Ottelusarjan kolme edellistä kamppailua olivat menneet Starsin nimiin.
Hallitsevan Stanley Cup -mestarin suurin sankari oli nollapelin torjunut kanadalaismaalivahti Adin Hill. Hill koppasi ottelussa 23 kiekkoa ja antoi joukkueelleen mahdollisuuden kääntää ottelun nimiinsä.
Noah Hanifin breaks the ice halfway through the third period to give the @GoldenKnights the lead! 👏 #StanleyCup
🇺🇸: @NHL_on_TNT (truTV) & @SportsonMax ➡️ https://t.co/W9mpYG1lMO
🇨🇦: @Sportsnet or stream on Sportsnet+ ➡️ https://t.co/sEijvXhbA1 pic.twitter.com/nVQAvkqJcC— NHL (@NHL) May 4, 2024
Avausmaalia kamppailussa odotettiin aina kolmannen erän puoliväliin asti, jolloin huiman jatkosopimuksen organisaation tehnyt Noah Hanifin pommitti kiekon ohi maskissa olleen Jake Oettingerin. Hanifin naulasi kevään toisen maalinsa. Loppulukemat tyhjiin iski Golden Knightsin kapteeni Mark Stone. Kanadalaiselle maali oli kevään kolmas.
Oettinger torjui Starsin maalilla ottelussa 28 kertaa. Suomalaisilla oli vaikeampi ilta, sillä ykköspuolustaja Miro Heiskanen otti tililleen teholukeman -2. Heiskanen pelasi kamppailussa 26.45 minuuttia, mikä oli minuutin enemmän kuin toiseksi eniten pelannut Stars-puolustaja Thomas Harley.
