Floridan osavaltiossa on pelattu NHL:n pudotuspelien ensimmäisen kierroksen yhtä mielenkiintoisimmista ottelusarjoista Florida Panthersin ja Tampa Bay Lightningin välillä. Panthers sai mahdollisuuden sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa sarjankatkaisuun, sillä viime kesän Stanley Cup -finalisti vei ottelusarjan kolme ensimmäistä kamppailua nimiinsä.
Jon Cooperin valmentama Tampa Bay Lightning on siirtänyt NHL:n pudotuspeleissä ensimmäisen kierroksen ottelusarjan ratkaisun viidenteen kamppailuun. Lightning nappasi kotiyleisönsä edessä upealla esityksellä voiton Florida Panthersista ja kavensi ottelusarjan voitot 3-1’n. Lightning oli Paul Mauricen valmentamaa miehistöä vahvempi lopulta lukemin 6-3. Panthers pääsee yrittämään sarjan ratkaisua kotiyleisönsä edessä seuraavassa kamppailussa.
Lightning sai otteluun vahvan alun, sillä joukkue karkasi kolmella erikoistilannemaalilla avauserässä 3-0 -johtoon. Toiseen erään Panthers tuli jykevästi ja onnistui kaventamaan pelin ensin 3-1’n. Tätä seurasi Lightningin 4-1 -maali, mutta kolmanteen erään lähdettiin 4-3 -tilanteesta vieraiden noustua maalin päähän vielä toisen erän lopulla. Kolmannessa erässä maaleista vastasi vain kotijoukkue.
Kaksi kertaa Stanley Cupia 2020-luvulla juhlineen Lightningin ykköstähti oli kapteeni Steven Stamkos. Stamkos iski kamppailuun kaksi maalia. Kanadalainen vastasi joukkueensa 1-0- ja 5-3 -maaleista.
Brandon Hagel teki ottelussa myös kaksi maalia. Hagel naulasi alivoimalla kotijoukkueen 2-0 -johtoon avauserässä ja samainen herra onnistui toisessa naulaamaan voittomaaliksi jääneen 4-1 -osuman. Muut maalit menivät Brayden Pointin ja Nick Paulin nimiin. Nikita Kucherov ja Victor Hedman syöttivät ottelussa kolme maalia.
Andrei Vasilevskiy torjui kotijoukkueen maalilla yhteensä 22 kertaa voiton eteen. Panthersin maaleista ottelussa vastasivat Oliver Ekman-Larsson, Sam Reinhart ja Carter Verhaeghe. Sergei Bobrovsky torjui 26 kertaa ja päästi kuusi maalia vieraiden maalilla.
