NHL:n pudotuspelit ovat käynnistyneet vauhdikkaasti, sillä kymmenestä ensimmäisestä ottelusta kahdeksan on päättynyt kotivoittoihin. Yksi kotivoittaja on Vancouver Canucks, joka otti Nashville Predatorsista todella makean voiton ensimmäisessä pudotuspeliottelussa. Voitosta maksettu hinta oli kuitenkin kova, sillä joukkueen tähtipelaaja loukkaantui.
Rick Tocchettin valmentama Vancouver Canucks eteni NHL:n läntisen konferenssin kakkosena tällä kaudella pudotuspeleihin. Canucks keräsi toiseksi eniten pisteitä heti Dallas Starsin jälkeen ja sai ensimmäiselle kierrokselle vastaansa Andrew Brunetten valmentaman Nashville Predatorsin.
Ensimmäisestä ottelusta Canucks nappasi kotiyleisönsä edessä hienon 4-2 -voiton, kun joukkue nousi kolmannessa erässä 2-1 -tappioasemasta alle minuutissa johtoon ja lopulta voittoon. Joukkueen voimahyökkääjä Dakota Joshua onnistui tekemään kaksi maalia ja keräämään kolme tehopistettä.
Tocchet: Demko Skated yesterday. Won’t play tonight. Day to day. Says it’s not connected to the last injury. #canucks @TSN_Sports
— Farhan Lalji (@FarhanLaljiTSN) April 23, 2024
Canucksin maalilla useamman upean torjunnan tehnyt Thatcher Demko torjui yhteensä 22 kertaa voiton eteen. Ottelusarjan välipäivänä tuli kuitenkin ikäviä uutisia Canucksin sisältä, sillä Demko on loukkaantunut ja on mahdollisesti sivussa sarjan loppuun.
Torjuntavastuun joukkueessa kantaa Demkon ollessa sivussa Casey DeSmith, joka pelasi vahvan runkosarjan. DeSmith torjui runkosarjassa yhteensä 12 voittoa torjuntaprosentilla 89,6. Urallaan yhdysvaltalaismaalivahti on aloittanut yhden pudotuspeliottelun ja se tapahtui toissa kaudella Pittsburgh Penguinsin riveissä New York Rangersia vastaan.
Demko missasi runkosarjan lopusta useamman ottelun loukkaantumisen vuoksi. Päävalmentaja Tocchettin mukaan vamma ei ole sama ja sitä seurataan päivä kerrallaan.
